Il 1° giugno 1988, il primo videogioco di Madden è stato rilasciato al mondo. I giocatori dovevano caricare il gioco su un Commodore 64/Commodore 128, Apple II o MS-DOS per avviarlo.
Una volta fatto, venivano accolti da animazioni 8-bit delle squadre più popolari della NFL e si trovavano a controllare i loro giocatori preferiti nel tentativo di vincere il Super Bowl. E all’epoca, era qualcosa di straordinario. Trentasei anni dopo, EA SPORTS non ha mai smesso di far progredire Madden e i nostri giochi di football americano.
Recentemente, abbiamo lanciato EA SPORTS Madden NFL 25 e College Football 25, che sono pilastri fondamentali del nostro amato ecosistema del football americano. Tuttavia, i nostri giochi di football non sono più fatti di pixel squadrati e controlli a quattro direzioni. Sono tra i titoli di simulazione sportiva più realistici al mondo.
Abbiamo anche celebrato il recente weekend del Super Bowl con questi titoli e il nostro Madden Bowl, con partite di campionato e musica incredibile, tutto nel cuore di New Orleans. Questo è in gran parte merito dei team incredibili e della loro missione di rendere i nostri giochi migliori ogni anno. E la tecnologia gioca un ruolo fondamentale nel far sì che ciò accada.
La tecnologia ha permesso avanzamenti grafici, portando i giocatori da una vista a volo d’uccello del campo a una visione così ravvicinata che si possono vedere le gocce di sudore. La tecnologia ha introdotto eventi atmosferici dinamici e in tempo reale, influenzando i movimenti dei giocatori e la gestione della palla. E BOOM Tech in Madden NFL 25 ha introdotto placcaggi dinamici devastanti.
E per i nostri sviluppatori, la tecnologia ha permesso lo sviluppo di oltre 150 stadi unici e migliaia di giocatori unici—un elemento fondamentale dell’autenticità senza pari e dell’immersione che i nostri giocatori e fan amano—consentendo il lancio di titoli come College Football 25.
Potenziare gli sviluppatori con nuove tecnologie
Richard Burgess-Dawson, veterano di 20 anni di EA, è stato il direttore artistico della franchise di College Football 25. Per Richard, l’edizione del 2025 ha portato alcuni degli aggiornamenti tecnologici più entusiasmanti di sempre che hanno permesso agli sviluppatori di creare contenuti che altrimenti sarebbero stati impossibili, grazie in gran parte all’apprendimento automatico e all’IA.
“Dal punto di vista dello sviluppo, ci sono state quattro incredibili innovazioni tecnologiche: come abbiamo costruito gli stadi, come abbiamo creato le divise, la tecnologia di illuminazione GIBS e l’illuminazione in tempo reale invece di pre-renderizzata, e la nostra creazione dei personaggi,” dice Richard. “E, ovviamente, l’apprendimento automatico e l’IA hanno giocato un ruolo chiave.”
Apprendimento automatico e IA per la generazione dei giocatori
Per creare giocatori e stadi, tutto si basava sugli asset. In College Football 25, gli sviluppatori dovevano inserire oltre 11.000 giocatori nel gioco. Storicamente, ciò avrebbe significato che un team di artisti avrebbe dovuto esaminare più di 11.000 foto di giocatori e costruirli uno per uno.
Con l’apprendimento automatico e l’IA, il processo è stato accelerato in modo straordinario, consentendo agli artisti di concentrarsi su altre parti del gioco. “Quello che volevamo fare era capire quali ingredienti servivano per realizzare i giocatori.
Per rappresentare accuratamente e realisticamente i 11.000 atleti nel gioco, abbiamo usato l’apprendimento automatico per identificare 240 forme di testa che avremmo potuto creare per adattarsi meglio a ciascun giocatore,” dice Richard. “L’IA ha poi aiutato con il riconoscimento dei pattern. Abbiamo cercato pattern tra le persone e creato una testa per loro. Questo ha creato la base per tutte le teste dei giocatori.”
Con un batch di 240 teste che potenzialmente rappresentavano tutti e 11.000 i giocatori, il passo successivo era collegare i punti tra la foto di un giocatore inviata e il database delle teste.
“Se ti dessi un flipbook con 240 teste, saresti confuso,” dice Richard. “Già alla 58ª, inizieresti a perdere la pazienza. Quindi, quello che abbiamo fatto è stato usare l’apprendimento automatico per restituire all’artista 10 opzioni e poi lasciare che l’artista decidesse. L’IA è un assistente per un essere umano. Dava la sua migliore ipotesi e noi andavamo a perfezionarla.
” Con queste opzioni, l’artista aveva tutto il necessario per creare le forme di testa, i toni della pelle, i capelli, le barbe, ecc. consigliati per il giocatore. Poi si trattava di applicare la loro esperienza e competenza per fare la migliore rappresentazione possibile per questi atleti universitari.
Concentrarsi sull’unicità
Tuttavia, questa tecnica basata sugli ingredienti non è stata utilizzata solo per gli atleti del gioco. Ha anche aiutato gli sviluppatori e gli artisti degli ambienti a creare gli oltre 150 stadi unici presenti negli Stati Uniti in College Football 25. “In passato, l’artista entrava e creava un miscuglio di contenuti—ringhiere, tunnel, luci, e così via,” dice Richard.
“Se qualcuno commetteva un errore o doveva fare una modifica, ci voleva molto tempo ed energia per passare in rassegna tutto ciò che ogni artista aveva fatto solo per fare un aggiustamento. Senza contare il tempo che ci voleva per creare lo stadio in primo luogo. Con il nostro nuovo Stadium Toolkit, abbiamo eliminato così tanti passaggi difficili.”
Il toolkit funzionava in modo simile alla creazione dei giocatori, attingendo agli asset degli sviluppatori di aree comuni e parti che si trovano in qualsiasi stadio—scale, ingressi, tunnel, uscite di emergenza.
“Queste sono tutte gestite proceduralmente,” dice Richard. “Poi l’artista si concentra sulle cose veramente uniche. Quasi ogni stadio ha un jumbotron e una cabina stampa unica; è la loro firma. Questo ci ha permesso di concentrarci sugli elementi unici e iconici di ogni stadio senza dover passare attraverso gli aspetti più banali.”
Ciò significa che, invece di passare il tempo a costruire ogni passaggio uno per uno, gli artisti potevano concentrarsi su ciò che è unico—il logo iconico “M” di Michigan Stadium nelle zone di meta, lo Rose Bowl Stadium, la combinazione di colori blu e oro di UCLA/USC e le montagne circostanti, o l’esterno di mattoni di Notre Dame e il murale di “Touchdown Jesus”. Tutti questi sono gli elementi che i fan e i giocatori ricordano, e per Richard, su questo gli artisti dovrebbero concentrarsi.
Guardando al futuro
I progressi tecnologici sono una vittoria per i giocatori, i fan e gli sviluppatori. Potenziando, accelerando ed espandendo progetti storicamente intensivi in termini di lavoro come la somiglianza dei giocatori e la modellazione degli ambienti, i nostri sviluppatori di classe mondiale possono concentrarsi su ciò che conta di più—l’esperienza del giocatore, le innovazioni del gameplay, gli aggiornamenti e molto altro.
EA continua a guidare l’innovazione, inclusa l’aggiunta di nuovi strumenti e tecnologie. Recentemente, EA ha acquisito TRACAB Technologies, permettendo ai team di offrire un realismo migliorato e esperienze più coinvolgenti in EA SPORTS. La nostra Searching for Extraordinary Experiences Division (SEED) continua a esplorare, costruire e aiutare a determinare il futuro dell’intrattenimento interattivo. Frostbite, il motore che sta plasmando il futuro dei giochi, e molti altri ancora.
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