Silicon Power Armor A15 - Hard Disk portatile USB 3.0

Il bisogno di sempre maggiore quantità di storage associata ad un veloce trattamento degli stessi in fase di scrittura e lettura, ha fatto si che negli ultimi mesi ci sia stata un’esplosione degli hard disk esterni con connettività USB 3.0. Nella recensione di oggi, andremo ad analizzare un dispositivo di tipo portatile, il Silicon Power Armor A15 con capacità di 1TB. L’involucro di tipo rugged permette una resistenza agli urti mai vista fino ad ora. La sua elevata capienza e il form factor da 2.5” lo rendono un compagno ideale per tutte quelle occasioni in cui c’è bisogno di trasportare comodamente una grossa quantità di dati. La connettività USB 3.0 consente inoltre di ottenere velocità di trasferimento elevate e veloci. Dopo questa breve premessa, non resta che augurarvi una buona lettura.

Silicon Power Armor A15 – Hard Disk portatile USB 3.0 – Recensione di Andrea Franchitti | Il_Metallurgico – Voto: 4,5/5

Introduzione:

Silicon Power Computer & Communications Inc. è stata fondata nel 2003 a Neihu, in Taiwan, da un gruppo di professionisti e specialisti nel settore International Business, Global Marketing, Ingegneria e tecnici dell’industria di memorizzazione dati e memorie flash.

In breve tempo, grazie all’immagine più che positiva dei suoi prodotti, l’azienda si è espansa in tutto il mondo, installando sedi in Giappone, Russia, Cina, India, Olanda e Stati Uniti, riuscendo così a guadagnarsi un posto di prim’ordine nel mercato delle flash drive USB, memorie flash, lettori di schede, moduli DRAM, unità allo stato solido (SSD) e dischi rigidi portatili.

Nel 2010, l’azienda conquistò l’undicesimo posto nella Top 1000 dei produttori taiwanesi, ed addirittura il primo posto nell’industria dei semiconduttori.

Uno degli obiettivi principali dell’azienda è senza dubbio quello di conquistare i consumatori di tutto il mondo offrendo loro, a prezzi altamente competitivi, prodotti dall’elevato contenuto tecnologico e dal design moderno ed accattivante, unitamente ad un perfetto servizio di assistenza post vendita.

Maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale Silicon-Power.

{jospagebreak_scroll title=Universal Serial Bus: nuovo Standard 3.0&heading=Introduzione:}

Universal Serial Bus: nuovo Standard 3.0

L’Universal Serial Bus (USB) è presente da parecchi anni nella nostra vita quotidiana. Nato nel lontano 1996, con l’intento di rimpiazzare le ormai vecchie e obsolete porte seriali e parallele, divenne in un primo momento lo standard per il collegamento di mouse, tastiere, stampanti e molti altri dispositivi che non necessitavano di elevate velocità di trasmissione.

Con gli anni venne sempre più perfezionato, proprio sotto l’aspetto delle prestazioni nella trasmissione dei dati. Nel 1998 fu presentata la prima evoluzione, l’USB 1.1, denominato anche “USB Fullspeed”, in grado di incrementare la velocità di trasferimento sino a 12Mbit/s, quasi dieci volte in più rispetto al predecessore.

La vera rivoluzione, però, avvenne solo nel 2000, in seguito alla presentazione dello Standard USB 2.0 Hi-Speed, che consentì di raggiungere una velocità di trasmissione pari a ben 480Mbit/s “circa 60MB/s”. Questo permise all’USB di diventare il vero e proprio standard per il collegamento di ogni tipo di dispositivo, dai lettori mp3 e fotocamere digitali sino a periferiche di archiviazione portatili, pendrive e caricatori per cellulari.

Con il passare del tempo, e soprattutto con l’evolversi di questi dispositivi, si rese sempre più insistente la necessità di una maggiore velocità di trasmissione, tanto che si è iniziato a pensare ad un nuovo e più veloce standard.

La prima dimostrazione al pubblico del nuovo standard di trasmissione USB 3.0 avvenne all’IDF “Intel Developer Forum”, nel Settembre del 2007. Le specifiche ufficiali furono però rilasciate soltanto nell’Agosto del 2008, mentre i primi prodotti commerciali videro la luce verso la fine dell’anno successivo.

Come avvenuto in precedenza, il nuovo standard mantiene la retro-compatibilità verso le precedenti generazioni USB 2.0, 1.1 e 1.0. I nuovi dispositivi, infatti, sono in grado di trasferire dati in quattro modalità differenti: LowSpeed “fino a 1.5Mbit/s”, FullSpeed “fino a 12Mbit/s”, HighSpeed “fino a 480Mbit/s” e SuperSpeed “fino a 4.8Gb/s”.

A differenza dei predecessori, il nuovo standard USB 3.0, è di tipo “Dual Simplex”, ossia consente di trasmettere e ricevere dati contemporaneamente, sfruttando due canali separati ad alta velocità, in modo da raggiungere l’incredibile velocità di trasferimento di 4.8Gb/s “circa 600MB/s” contro i 480Mb/s “circa 60MB/s” del precedente USB 2.0.

Per consentire il supporto al SuperSpeed e mantenere al tempo stesso la retro-compatibilità con i vecchi standard, si sono rese necessarie alcune modifiche al connettore. Come vediamo dall’immagine sottostante, rispetto all’USB 2.0, questo è stato reso più profondo al fine di ospitare cinque nuovi punti di contatto. In questo modo un qualsiasi cavo standard, di vecchia generazione, lavorerà come progettato e non entrerà mai in contatto con questi nuovi contatti.

Con il nuovo standard sono state ridefinite anche le specifiche energetiche. Ora, una singola porta è in grado di erogare sino a 900mAh, per un quantitativo massimo di sei periferiche condivise. A paragone il vecchio standard USB 2.0 permetteva di fornire soltanto 500mAh per porta e un massimo di cinque periferiche condivise.

Esiste quindi la possibilità che un dispositivo USB 3.0 presenti problemi di malfunzionamento se collegato a normali porte USB 2.0, proprio a causa della limitazione energetica. E’ consigliabile, quindi, verificare che l’assorbimento della nostra periferica USB 3.0 sia inferiore o equivalente ai 500mAh erogati dal vecchio standard, prima di procedere al collegamento.

Dopo questa breve parentesi, sul nuovo standard di trasmissione USB 3.0, andiamo ad analizzare il nuovo ed interessante Silicon Power Armor A15 da 1TB.

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Confezione e Caratteristiche:

Il Silicon Power Armor A15 è contenuto in una leggera, pratica e resistente confezione di cartone. I colori dominanti sono il nero, il blu, il verde e l’oro, che cattureranno immeditamente l’attenzione del consumatore finale, grazie ad un un mix aggressivo ed elegante allo stesso tempo.

La parte frontale è caratterizzata da un’ampia finestra trasparente che ci permette di osservare l’aspetto esteriore dell’hard disk, senza dover per forza di cose aprire l’involucro.

In alto a destra è presente un QR-code che permette, col proprio smartphone, di accedere alla pagina ufficiale del prodotto e di ottenere in maniera pratica e volece tutte le informazioni tecniche che si desiderano. Nella parte centrale vengono invece elencate, in maniera dettagliate ed ordinata, alcune delle features più importanti.

Nella parte inferiore della confezione troviamo il nome del modello, la capacità di 1TB e alcuni dettagli che riguardano le proprietà e la compatibilità del Silicon Power Armor A15. In dettaglio troviamo:

Rispetto di standard militari statunitensi;
Resistenza agli urti;
Indicatore LED;
Interfaccia USB 3.0;
Compatibilità con Windows 7.

La parte posteriore completamente lucida, presenta ulteriori dettagli rigurdanti le caratteristiche tecniche e le features offerte dal disco, in ben 10 lingue diverse, italiano incluso. Non mancano inoltre i sistemi operativi supportati, alcuni dati per contattare l’azienda, il codice a barre identificativo e la garanzia di ben 3 anni.

La parte destra e sinistra della confezione altro non fanno che riportare alcune delle informazioni che già abbiamo analizzato in precedenza. Silicon Power non ha trascurato alcun dettaglio, curando con molta attenzione e scrupolosità tutti i particolari, in modo tale che il consumatore finale è sempre ben informato sul prodotto che sta acquistando.

Ricordiamo che il nuovo Hard Disk portatile Armor A15 supporta il nuovo standard di connettività USB 3.0. La nuova e funzionale interfaccia USB 3.0 ha portato alla creazione di innovativi prodotti nella classe storage, veloci e dalle elevate capacità di archiviazione.

Il Silicon Power Armor A15 è compatibile con i sistemi operativi Windows (2000, XP, Vista, 7), Mac OS (10.5.x e superiori) e Linux (2.6.31 e superiori) ed è quindi retrocompatibile anche con gli standard USB 2.0 e 1.1.

Il Silicon Power Armor A15 rispetta lo standard militare statunitense “MIL-STD-810F” che prevede una caduta libera su una superficie di cemento da un’altezza di 122 cm. Lo standard risulta superato, se l’intero oggetto alla fine del test, non presenta alcuna rottura e funziona in maniera corretta.

La confezione risulta esteticamente ben curata e gradevole alla vista, consentendo fin da subito di cogliere tutti i vari dettagli sul prodotto come: il logo aziendale, il nome del modello, il form factor da 2.5”, la capacità di 1TB e tutte le features e le specifiche tecniche.

Le caratteristiche tecniche dichiarate rispecchiano in pieno la volontà del produttore di realizzare un hard disk esterno, con form factor da 2.5, di altissima qulità con prestazioni velocistiche di ottimo livello. Potete trovare maggiori informazioni sulla pagina del prodotto sul sito ufficiale Silicon Power.

Passiamo ora a dare uno sguardo al Bundle e al software SP Widget.

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Bundle e software SP Widget:

Una volta aperta la confezione troviamo l’hard disk, il cavo USB 3.0 e un manualetto utente in diverse lingue con alcune note per l’utilizzo. Il tutto è comodamente protetto da un pratico blister trasparente, che protegge il dispositivo in maniera ottimale, da eventuali urti accidentali causati da un trasporto movimentato.

Il bundle fornito risulta completo e consente fin da subito di sfruttare al massio il prodotto. Riteniamo la scelta di non fornire un CD con alcun software una mossa azzeccata. In questa maniera sarà possibile abbassare i costi di vendita pur garantendo un prodotto di qualità.

Unica pecca a nostro avviso, è rappresentata dall’assenza di una custodia, non tanto per proteggere l’Armor A15 che è dotato di un case antiurto, ma per semplificare e agevolare un eventuale suo trasporto.

Il Silicon Power Armor 15 può essere gestito in maniera semplice e veloce da un software proprietario denominato SP Widget. L’ultima versione disponibile al momento della stesura della recensione è la 2.04.

SP Widget è una suite di protezione dei files con funzione di crittografia e backup. Il programma contiene anche Norton Internet Security in prova per 60 giorni.

Attraverso lo stesso programma è inoltre possibile bloccare i contenuti del proprio PC al fine di proteggelo da azioni terze indesiderate. Il programa ci consente di effettuare le seguenti operazioni:

Backup della cartella Documenti;
Backup di cartelle;
Criptazione dei dati;
Aggiornare e/o eliminare il backup preferito;
Effettuare il backup delle e-mail;
Programmare un backup;
Bloccare il PC;
Scaricare Norton Internet Security in prova per 60 giorni;
Visualizzare le informazioni del dispositivo;
Visualizzare le ultime news Silicon Power;
Scaricare versioni software aggiornate.

Per quanto riguarda i driver, essi sono presenti nativamente nei rispettivi sistemi operativi e quindi il nostro Armor A15 sarà immeditamente riconosciuto e funzionerà senza problemi.

Passiamo ora a dare uno sguardo ravvicinato al prodotto in prova.

{jospagebreak_scroll title=Uno sguardo da vicino:}

Uno sguardo da vicino:

Il Silicon Power Armor A15 è un hard disk da 2.5”. Nonostante l’elevata capienza, il formato ridotto ele dimensioni del case antiurto, il peso dell’hard disk portatile è pari a 238 g (incluso il cavo), mentre le dimensioni sono pari a 136.0 x 82.5 x 19.8 mm.

Quasi tutto il case è costituito in materiale gommoso, ideale per prevenire danni all’Armor A15 in caso di cadute o maltrattamenti. L’unica parte non in gomma è quella dove è presente il connettore micro USB 3.0: questa zona è infatti costituita da materiale plastico rigido con finitura lucida. Ricordiamo che il connettore micro USB 3.0 è retrocompatibile con la versione 2.0.

Non capiamo il motivo della scelta di questo materiale, in netto contrasto con la copertura in gomma, poiché costituisce una parte facilmente soggetta a graffi e a rottura. Il rispetto dello standard militare MIL-STD-810F ci fa presupporre però che la plastica in questione sia di elevata qualità e resistenza.

La colorazione utilizzata è inoltre molto appariscente grazie ad un verde chiaro ben si sposa con il nero dell’intera struttura, creando di fatto un armonioso e raffinato mix di colori. Nella parte superiore dell’Armor A15 troviamo in bella vista e in rilievo il maestoso logo Silicon Power.

Nella parte superiore al connettore micro USB 3.0 è presente un comodo pulsante di accensione “R/W”. La forma rotonda risulta comoda e ergonomica.

Il pulsante di accensione “R/W” dispone di un pratico LED di stato. Il LED emette, quando è in funzione l’Hard Disk, una luce fissa di colore blu, che anche al buio risulta non essere fastidiosa.

La parte inferiore del disco portatile presenta alcuni loghi riguardanti le certificazioni e la capienza totale di 1TB del disco. È interessante osservare come l’Armor A15 sia prodotto direttamente a Taiwan, patria di Silicon Power.

Essondo il case interamente in plastica, la presenza di piedini antiscivolo, non risulta necessaria. Infatti lìinvolucro è in grado di assolvere in maniera perfetta iol compito di smorzare le eventuali vibrazioni che inevitabilmente si propagano dal disco in funzione alla superficie d’appoggio. Nonostante l’utilizzo di una semplioce plastica, il case risulta decisamente molto solido e ben progettato.

Nella parte destra è sinistra del case non troviamo elementi di particolare interesse, se non la presenza di cinque rilievi di color verde che aumentano notevolmente il già elevato grip offerto dalla gomma.

Farsi scivolare di mano il Silicon Power Armor A15 sarà quindi molto difficile.

La lunghezza particolarmente ridotta del cavo USB 3.0, ci fa intuire che questo hard disk, sia stato progettato per essere usato in abbinamento con i notebook. In questa maniera sarà possibile incrementare lo spazio disponibile per l’archiviazione del nostro portatile. L’elevata capacità di 1TB e la velocità del disco consente quindi di ovviare a questo problema, il tutto in un form factor ridotto.

Una volta aperto il nostro Armor A15 ci siamo trovati di fronte all’hard disk da 1TB. Come possiamo vedere, si tratta di un disco rigido Seagate con un form factor da 2.5” e sigla identificativa ST1000LM024. La sua velocità di rotazione è di 5400rpm, 8MB di buffer, tempo di ricerca 12ms e latenza media 5,6 ms.

Passiamo ora alla metodologia di test e alla descrizione del sistema utilizzato per le nostre prove.

{jospagebreak_scroll title=Sistema di prova e metodologia di test:}

Sistema di prova e metodologia di test:

Il Silicon Power Armor A15 da 1TB è giunto a noi formattato di fabbrica con file system FAT32. Prima di eseguire i test abbiamo provveduto a formattarla con il file system NTFS, più indicato e adatto nel gestire al meglio grandi dimensioni, visto la possibilità di spostare files più grandi di 4GB. La capacità formattata è pari a 931GB.

Se avete l’esigenza di formattare il disco, vi invitiamo ad attivare la garanzia dell’Armor A15 prima di effettuare questa operazione. All’interno della directory principale troveremo infatti l’occorrente per registrare il prodotto direttamente sul sito di Silicon Power.

La procedura è immediata e richiede solamente l’inserimento del vostro nome e della vostra mail. Al termine della procedura guidata sarete avvisati dell’avvenuta registrazione.

Per testare le velocità del nosto Armor A15 da 1TB abbiamo usato la seguente configurazione:

Tutti i test eseguiti sono stati ripetuti per ben tre volte, al fine di verificare la veridicità dei risultati. Il sistema operativo utilizzato, Microsoft Windows7 Ultimate X64 Service Pack1, è da intendersi privo di qualsiasi ottimizzazione particolare. Per verificare le prestazioni dell’unità ci siamo avvalsi del seguenti software.

Programmi software di prova:

Crystal Disk Mark 3.0.1 x64;
ATTO Disk Benchmark 2.47;
HD-Tune Pro 5.00;
AS SSD Benchmark 1.6.4237.30508.

Andiamo ad analizzare il comportamento del Silicon Power Armor A15.

{jospagebreak_scroll title=Benchmark Sintetici – Crystal Disk Mark:}

Benchmark Sintetici – Crystal Disk Mark:

Crystal Disk Mark è senza dubbio uno dei migliori benchmark per dischi rigidi, chiavette USB e unità SSD (Solid State Disk). Il programma effettuerà automaticamente una serie di misurazioni sull’unità selezionata,sia in lettura che in scrittura, sequenziale o casuale, riportando alla fine la velocità espressa in MB al secondo (MB/s). Molto utile per confrontare in pochi secondi la differenza di prestazioni tra diverse periferiche di memorizzazione.

Considerazioni:

Come possiamo chiaramente osservare dai risultati ottenuti, le velocità di trasferimento dei dati risultano eccellenti, comparabili con quelle dei più veloci hard disk da 3.5” con connettivita SATA. Il Silicon Power Armor A15 è quindi un ottimo prodotto capace di massimizzare le velocità ottenibili con gli Hard Disk di tipo meccanico.

{jospagebreak_scroll title=Benchmark Sintetici – ATTO Disk Benchmark:}

Benchmark Sintetici – ATTO Disk Benchmark:

ATTO Disk Benchmark è un programma molto semplice da utilizzare che consente di effettuare una serie di misurazioni sull’unità selezionata, che sia un disco rigido, una PenDrive oppure un SSD, al fine di verificarne le performance.

E’ sufficiente eseguire il programma, scegliere il drive da testare e cliccare sul pulsante “Start”. ATTO comincerà a misurare le prestazioni del disco con file di dimensioni diverse, da molto piccoli a molto grandi (sia lettura che in scrittura).

Considerazioni:

Con ATTO Disk Benchmark vengono confermate le ottime velocità di trasferimento dati viste nel precedente benchmark Crystal Disk Mark. Inoltre, pur essendo un Hard Disk di tipo meccanico, risultano molto buone anche le prestazioni velocistiche con i file relativamente piccoli.

{jospagebreak_scroll title=Benchmark Sintetici – HD Tune Pro Test in lettura:}

Benchmark Sintetici – HD Tune Pro Test in lettura:

HD-Tune Pro è uno strumento per l’analisi del disco rigido che include funzioni per il benchmark, la cancellazione sicura dei file e la visualizzazione delle cartelle. Il benchmark sintetico ci permette di calcolare le prestazioni dei dischi fissi. E’ possibile misurare il transfer rate e il tempo di accesso ai dati casuali.

Nelle prove che seguono, vi mostriamo i risultati ottenuti nei vari benchmark in lettura inclusi in questo programma. I risultati sono espressi, a seconda del test, in MB/s.

Considerazioni:

Con HD Tune Pro si rivelano i limiti fisici dei tradizionali hard disk meccanici, ossia il tempo di accesso decisamente alto e la non costante velocità di trasferimento dei dati, che inesorabilmente diminuisce man mano che si raggiungono i punti più esterni del disco. Nonostante queste pecche, riscontrabili in qualsiasi hard disk tradizionale, le velocità di trasfer risultano nel complesso buone.

{jospagebreak_scroll title=Benchmark Sintetici – AS SSD Benchmark:}

Benchmark Sintetici – AS SSD Benchmark:

AS SSD Benchmark consente di effettuare svariate misurazioni sulla nostra unità di archiviazione (SSD, Hard Disk interno/esterno, PenDrive USB, ecc.) sia in lettura che in scrittura, sequenziale o casuale.

A test ultimato viene riportata la velocità della nostra unità in MB al secondo. Oltre al test dei 4k, viene effettuato anche un test lettura/scrittura Multi-Thread 4k, per simulare il più possibile la velocità di avvio del sistema operativo o di installazione di un programma.

Considerazioni:

Il test AS SSD Benchmark riposta valori leggermente inferiori a quelli precedenti, ma comunque simili. Come possiamo osservare, vengono confermati nuovamente il tempo di accesso di quasi 17 ms e le letture random. I valori di lettura e scrittura sono al di sotto dei limiti dell’interfaccia USB 3.0, causa limite fisico dei comuni HDD di tipo meccanico.

{jospagebreak_scroll title=Conclusioni:}

Conclusioni:

	Prestazioni:
	Qualità costruttiva/Funzionalità:
	Rapporto Qualità/Prezzo:
	Giudizio Complessivo:

ll Silicon Power Armor A15 è senz’altro un prodotto innovativo ed unico nel suo genere, in grado di garantire ottime velocità di trasfer, di poco inferiori agli attuali hard disk da 3.5” e 7200 RPM, presenti ad oggi in commercio.

Il Silicon Power Armor A15 durante il suo utilizzo, non ha mai dato nessun tipo di problema. Il prodotto è risultato sempre molto silenzioso e decisamente freddo. Purtroppo all’interno della confezione non è presente alcun tipo di custodia, utile in caso di trasporto.

I materiali con cui è costituito l’Armor A15 sono piacevoli al tatto e risultano resistenti ad urti e graffi. Unica pecca è dato dal fatto, che il materiale di tipo gommoso, attira facilmente la povere. Basterà però un panno umido per pulire senza problemi il nostro Silicon Power.

L’unico aspetto che non ci ha convinto appieno è la parte costituita da plastica rigida con finitura lucida, facilmente soggetta a graffi, ditate e rottura. Il rispetto allo standard militare MIL-STD-810F ci fa comunque dormire sogni tranquilli, ma avremo comunque preferito di gran lunga una copertura totale in gomma.

La gamma Armor di Silicon Power offre comunque diversi hard disk USB 3.0 shock proof, con alcuni modelli resistenti anche all’acqua e alla pressione. In questo modo l’azienda può fornire un prodotto molto valido per ogni fascia di prezzo.

Il prezzo medio di acquisto si attesta intorno ai 100€ IVA compresa, di poco superiore agli attuali hard disk da 3.5” utilizzati nei PC fissi. Riteniamo tale differenza di prezzo ampliamente giustificata dalla facilità di trasposrto e dal”involucro di tipo rugged, resistente agli urti accidentali.

Pro: