Documenti Microsoft recentemente trapelati sembrano confermare l’esistenza di due distinti programmi dedicati alla conservazione e alla distribuzione dei giochi delle precedenti generazioni Xbox.
Le iniziative avrebbero l’obiettivo di portare i titoli delle console Xbox più datate su PC, dispositivi handheld e hardware futuro, attraverso due tecnologie differenti: un sistema per convertire le copie fisiche in licenze digitali e un emulatore nativo destinato ai giochi dell’Xbox originale e di Xbox 360.
La strategia potrebbe rappresentare un’evoluzione significativa dell’attuale sistema di retrocompatibilità Microsoft, estendendone le possibilità anche al di fuori delle console Xbox tradizionali.
Dal disco alla licenza digitale
Uno dei programmi descritti nei documenti riguarda un sistema denominato disc-to-digital.
Il meccanismo permetterebbe al proprietario di un gioco Xbox One o Xbox Series su disco di inserire il supporto ottico in una console dotata di lettore. Il sistema verificherebbe quindi il possesso della copia fisica e assocerebbe al relativo account una licenza digitale del gioco.
La caratteristica più interessante riguarda la possibilità di utilizzare successivamente quella licenza anche su hardware privo di lettore ottico.
In prospettiva, questo potrebbe consentire ai giocatori di continuare a utilizzare parte della propria libreria fisica anche su dispositivi futuri esclusivamente digitali, tra cui il progetto hardware noto come Project Helix.
Un emulatore nativo per Xbox e Xbox 360
La seconda iniziativa avrebbe un obiettivo ancora più ambizioso: portare i giochi dell’Xbox originale e di Xbox 360 direttamente su PC, handheld e sulle future piattaforme Microsoft attraverso un emulatore dedicato.
A differenza del semplice sistema disc-to-digital, in questo caso il software avrebbe il compito di eseguire localmente i titoli originali attraverso un ambiente di emulazione sviluppato e gestito da Microsoft.
I giochi emulati dovrebbero essere presentati agli utenti in modo simile ai normali titoli Xbox per PC, con integrazione nell’ecosistema Microsoft e accesso a funzionalità come salvataggi cloud e progressi sincronizzati tramite account.
Questo approccio permetterebbe di mantenere una continuità tra le diverse piattaforme, evitando che i progressi del giocatore rimangano vincolati a uno specifico dispositivo.
Microsoft gestirebbe software e certificazione
Secondo le informazioni contenute nel documento, Microsoft avrebbe intenzione di occuparsi direttamente degli aspetti tecnici dell’emulatore.
Tra le responsabilità dell’azienda rientrerebbero lo sviluppo e la gestione del software di emulazione, la certificazione dei giochi, l’integrazione nello store e il supporto continuativo alla piattaforma.
I publisher avrebbero invece un ruolo più limitato. Per rendere disponibile un determinato titolo sarebbe necessaria la loro autorizzazione, mentre aspetti come la disponibilità e il prezzo dei giochi rimarrebbero sotto il controllo dei proprietari dei relativi diritti.
Retrocompatibilità autorizzata gioco per gioco
Un elemento fondamentale del progetto riguarda proprio le autorizzazioni dei publisher.
La compatibilità con l’emulatore non sarebbe infatti automatica per tutti i giochi Xbox e Xbox 360. I proprietari dei diritti dovrebbero fornire il proprio consenso titolo per titolo.
Questo requisito potrebbe rappresentare uno dei principali ostacoli all’espansione del catalogo, soprattutto nel caso di giochi appartenenti a publisher che non sono più attivi, di titoli con licenze scadute o di produzioni che utilizzano proprietà intellettuali di terze parti.
Al tempo stesso, un sistema centralizzato gestito da Microsoft potrebbe semplificare notevolmente il processo tecnico per gli sviluppatori e i publisher che decidessero di aderire.
Prima Xbox e Xbox 360 tra il 2027 e il 2028
La roadmap riportata nei documenti indicherebbe un lancio iniziale dedicato ai giochi della Xbox originale, seguito successivamente dai titoli Xbox 360.
Le finestre temporali previste si estenderebbero tra il 2027 e il 2028, suggerendo un’implementazione graduale del progetto.
Una distribuzione progressiva consentirebbe a Microsoft di verificare la compatibilità dei singoli giochi, ottimizzare l’emulatore e ampliare nel tempo il catalogo supportato.
Un possibile cambio di strategia per Xbox
L’iniziativa assume particolare importanza alla luce della crescente diffusione di PC gaming e console portatili. Un sistema di emulazione ufficiale consentirebbe a Microsoft di trasformare la retrocompatibilità in una caratteristica dell’intero ecosistema Xbox, anziché limitarla alle console tradizionali.
La combinazione tra licenze disc-to-digital, emulazione nativa, salvataggi cloud e account condivisi potrebbe inoltre permettere ai giocatori di spostarsi tra console, PC, handheld e hardware futuro mantenendo la propria libreria e i relativi progressi.
Se i programmi descritti nei documenti dovessero essere effettivamente implementati secondo questa roadmap, Microsoft potrebbe quindi creare una piattaforma molto più ampia per la conservazione e la fruizione dei giochi Xbox storici, rendendo le generazioni precedenti accessibili anche sulle future piattaforme hardware.
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