OCZ Vertex3 Max IOPS 120GB SATA3

OCZ Technology è senza ombra di dubbio l’azienda che in questi ultimi anni ha creduto nelle potenzialità messe a disposizione da un mercato in continua espansione quale quello delle unità allo stato solido, proponendo un’offerta altamente differenziata, capace di soddisfare ogni tipologia di utenza. Nel corso di questa recensione analizzeremo le caratteristiche tecniche e le prestazioni del nuovo drive ad alte prestazioni Vertex3 MAX IOPS con taglio pari a 120GB, dotato di controller SandForce SF-2281 di seconda generazione e interfaccia SATA III 6Gb/s. Non ci resta che augurarvi una piacevole lettura del nostro articolo!

OCZ Technology, nasce nel 2000 a Sunnyvale, in California, specializzandosi fin da subito nella produzione di memorie RAM ad alte prestazioni. In breve tempo i suoi prodotti, anche grazie agli elevati margini di overclock, diventarono un vero e proprio punto di riferimento per gli appassionati di tutto il mondo.

L’azienda forte dell’esperienza accumulata decise quindi di ampliare la propria offerta introducendo anche alimentatori, unità flash (Pendrive USB, Memory Card e dischi SSD), ventole, sistemi di raffreddamento (ad aria e phase change) e dall’Aprile del 2008 anche computer portatili.

Recentemente l’azienda ha interrotto la produzione di memorie RAM, focalizzandosi esclusivamente sulla produzione di unità allo stato solido (SSD), un mercato sicuramente in forte espansione in grado di portare profitti senz’altro maggiori.

Maggiori informazioni sul sito ufficiale OCZ Technology.

{jospagebreak_scroll title=Confezione e Bundle&heading=Introduzione:}

OCZ Vertex3 MAX IOPS: Confezione e Bundle

Il Vertex3 Max IOPS è giunto nella nostra redazione all’interno della confezione originale prevista dal produttore americano. Il design è come di consueto molto curato, il colore predominante è il grigio e gli inserti lucidi conferiscono senz’altro un tocco di classe in più, che non guasta in prodotti di questo calibro. Le dimensioni contenute non devono trarre in inganno, la robustezza è veramente notevole ed è praticamente impossibile che il prodotto subisca qualsiasi tipo di danneggiamento in fase di trasporto.

Nella parte frontale, oltre al vistoso logo dell’azienda di colore bianco, troviamo un’immagine che raffigura un’anteprima dell’unità contenuta, il modello, la capacità di archiviazione e alcuni dettagli sul prodotto, quali il supporto al TRIM e all’interfaccia SATA III a 6Gb/s, l’adozione di un controller prodotto da SandForce e di NAND Flash di tipo MLC (Multi Level Cell).

Capovolgendo la confezione possiamo notare dei cenni dettagliati sulla linea di prodotti Vertex3, purtroppo esclusivamente in lingua inglese, il logo SandForce, un’etichetta con il numero di serie del prodotto ed infine una piccola tabella che riassume tutte le principali specifiche tecniche del drive, tra cui le dimensioni, la temperatura operativa consigliata e le prestazioni dichiarate dal produttore.

Dopo aver aperto la confezione notiamo che sia il disco che l’intero bundle forniti in dotazione, sono ben posti in un materiale spugnoso anti-urto. Dapprima troviamo l’adattatore in alluminio per il montaggio dell’unità in un classico vano da 3.5”, avvolto in una bustina di plastica, ed il manuale cartaceo d’istruzioni.

Al di sotto vi è il drive, posto all’interno di una tradizionale busta antistatica, e le viti necessarie per il fissaggio. Come vediamo il disco è ben “incastrato” nel materiale spugnoso anti-urto.

L’adattatore in alluminio, di colore nero, è molto curato e riporta nella parte superiore il logo dell’azienda, veramente gradevole alla vista.

A seguire l’elenco completo della dotazione fornita:

1x Adattatore per il fissaggio del drive in un vano da 3.5”;
1x Kit di viti per il fissaggio dell’unità in uno slot da 2.5” o per fissarla all’adattatore;
1x Kit di viti per il fissaggio dell’adattatore da 3.5” in un vano di pari dimensioni;
1x Manuale d’istruzioni cartaceo con traduzione in varie lingua (tra cui l’italiano).

Ed ora diamo uno sguardo alle specifiche tecniche del Vertex3 Max IOPS.

{jospagebreak_scroll title=Specifiche Tecniche}

OCZ Vertex3 MAX IOPS: Specifiche Tecniche

La nuova serie Vertex3 Max IOPS è commercializzata in due diversi tagli, nello specifico con capacità pari a 120GB e ben 240GB. Tutte le unità sono basate sul nuovo controller SandForce SF-2281 di seconda generazione, utilizzano NAND Flash di tipo MLC (Multi Level Cell) e sono dotate di interfaccia SATA III (6Gb/s).

Nella tabella che segue riportiamo le caratteristiche tecniche e prestazionali principali dichiarate dal produttore:

Ulteriori informazioni sono disponibili nella pagina ufficiale del prodotto, accessibile questo indirizzo.

{jospagebreak_scroll title=Uno sguardo da vicino}

OCZ Vertex3 MAX IOPS: Uno sguardo da vicino

L’unità Vertex3 Max IOPS da 120GB, gentilmente fornitaci da OCZ Technology per questo nostro articolo, adotta un classico fattore di forma a 2.5” con dimensioni pari a 69,63 x 99,8 x 9,3 mm. Il vero è proprio “cuore” di questo prodotto è racchiuso all’interno di una scocca in alluminio e plastica di colore prevalentemente nero. Nella parte frontale troviamo soltanto un’etichetta nera con inserti lucidi color argento, riportante esclusivamente il logo dell’azienda e la serie di appartenenza dell’unità.

La parte posteriore, completamente in alluminio spazzolato, comprende il sistema di chiusura della scocca, che prevede l’adozione di quattro viti passanti. Su una di esse possiamo notare un “sigillo” adesivo, che se rimosso (procedura necessaria per aprire l’unità), porta all’invalidazione diretta della garanzia del prodotto. Troviamo, inoltre, un’etichetta adesiva riportante il modello preciso del prodotto, con relativo numero di serie, e i requisiti energetici necessari per il corretto funzionamento dell’unità.

Su un lato troviamo i connettori per il collegamento dell’unità all’interfaccia Serial ATA (dati e alimentazione), caratterizzati da un posizionamento ed allineamento standard, che rende di fatto possibile l’installazione del disco in qualunque alloggiamento compatibile con il fattore di forma di 2.5”, quali cestelli, box esterni e computer portatili. Non vi saranno problemi, quindi, per tutti coloro che volessero effettuare un upgrade del proprio notebook o netbook, andando a sostituire la vecchia unità di storage.

{jospagebreak_scroll title=Controller SandForce di seconda generazione}

Controller SandForce di seconda generazione:

La nuova linea Vertex3 MAX IOPS adotta un controller di ultima generazione prodotto da SandForce, responsabile dell’intera logica di funzionamento del disco. Per essere precisi la scelta è ricaduta sul modello SF-2281, un chip in formato BGA a 256pin in grado di accedere contemporaneamente fino ad 8 moduli NAND Flash, in maniera da ottimizzare gli accessi e migliorare sensibilmente le prestazioni sia in lettura che in scrittura.

Le peculiarità di questa seconda generazione di controller SandForce non si limitano a questo, infatti, tali controller implementano un cospicuo numero di interessanti tecnologie, identificate dal produttore con il termine “DuraClass”. Questo insieme di tecnologie include speciali algoritmi atti a preservare nel tempo le prestazioni del disco e ad aumentarne, di conseguenza, il ciclo di vita medio.

Di seguito descriviamo brevemente le più importanti:

I. Intelligent Wear Levelling: questo algoritmo si incarica di analizzare lo stato di occupazione delle celle di memoria, reindirizzando i nuovi dati verso celle vuote o semivuote. In questa maniera viene garantita un’occupazione uniforme dello spazio a disposizione, riducendo di conseguenza lo stato di usura del disco;

II. DuraWrite: grazie a questo algoritmo, SandForce dichiara un allungamento della vita media del disco di oltre 20 volte. Ciò è reso possibile grazie ad un’ottimizzazione dell’intero processo di programmazione delle celle di memoria (cancellazione e successiva scrittura);

III. Read Disturb: questo algoritmo si pone l’obiettivo di ridurre il livello di usura delle celle monitorandone lo stato di occupazione in maniera da evitarne l’errata cancellazione e quindi, riducendo il più possibile il numero di processi di programmazione non necessari;

IV. Garbage Collection: la sua funzione è quella di annotare e liberare le aree di memoria non allocate, rendendole nuovamente disponibili. Questa funzionalità non è dipendente dal sistema operativo in uso, sia esso recente o meno, e consente di preservare il più possibile le prestazioni del disco nel tempo;

V. RAISE (Redundant Array of Indipendent Silicon Elements): grazie a questa funzionalità viene garantita la massima sicurezza dei dati scritti. Il funzionamento è simile a quello della tecnologia RAID 1; l’algoritmo RAISE, infatti, riduce drasticamente la probabilità di perdita dati eseguendo la scrittura degli stessi su più blocchi in contemporanea, in maniera da permetterne il recupero anche a seguito di un danneggiamento totale di un intero blocco NAND Flash. Questa tecnologia è sempre attiva ed opera congiuntamente alle funzionalità di ECC (Error Checking and Correction).

La seconda generazione di controller SandForce implementa anche una tecnologia avanzata per la cifratura dei dati. I controller SF-2000 sono, infatti, in grado di prevenire gli accessi non autorizzati all’unità grazie ad un primo algoritmo AES a 128bit; la protezione delle informazioni contenute nei moduli NAND Flash viene garantita, invece, da un secondo algoritmo AES a 256bit. L’esecuzione di entrambi questi algoritmi avviene in tempo reale ed è gestita completamente dal controller stesso.

Per sfruttare appieno le potenzialità messe a disposizione dal controller è stato aggiunto il supporto alla recente interfaccia Serial ATA III a 6Gb/s. Considerando che le unità basate su controller SF-2000 vantano velocità di trasferimento dichiarate molto elevate (spesso superiori ai 500MB/s sia in lettura che in scrittura sequenziale), la banda offerta dalla precedente interfaccia SATA II 3Gb/s avrebbe senz’altro rappresentato un limite davvero troppo consistente. Rispetto alle versioni precedenti, i nuovi controller incrementano, in modo sensibile, anche il numero massimo di operazioni di Input e Output al secondo (IOPS).

{jospagebreak_scroll title=Crystal Disk Info e Capacità del disco}

OCZ Vertex3 MAX IOPS: Crystal Disk Info e Capacità del disco

Con l’ausilio del software Crystal Disk Info 4.1.3 riusciamo ad estrapolare delle informazioni sul nostro Vertex3 Max IOPS, in particolare sulle funzioni supportate, sullo stato di efficienza, sul tipo di interfaccia e sulla versione del firmware presente. La nostra unità è giunta in redazione con a bordo la versione 2.08 (abbastanza datata), per questo motivo abbiamo immediatamente provveduto ad aggiornare alla versione 2.15, ovvero l’ultima disponibile al momento della stesura di questa recensione.

Questo aggiornamento, rilasciato il 17 Ottobre scorso, in collaborazione con SandForce, risolve alcuni bug interni del controller SF-2281 che causavano la comparsa del tutto casuale di fastidiose schermate blu (BSOD) in ambiente Windows. A seguire la lista dettagliata delle migliorie apportate rispetto alla precedente versione 2.13:

Fixed a rare condition that may cause Windows Blue Screen error when the primary configured drive woke up from either a SATA slumber mode or S3/S4 modes;
Fixed a rare condition that may cause Windows Blue Screen error when the drive was configured as primary with OS installed;
Fixed a corner-case issue that may cause the drive to stutter or Windows freezing screen when a media read error occurred;
Further improved robustness of Secure Erase operation to prevent possible low-level data structure corruption;
Significantly improved TRIM handling to enhance system stability.

Non possiamo che consigliare, quindi, a tutti i possessori di procedere con l’aggiornamento a quest’ultima versione ufficiale rilasciata, liberamente scaricabile a questo indirizzo.

Con la funzione di Windows “Proprietà”, accessibile semplicemente cliccando con il tasto destro mouse sul nostro disco rigido, andiamo a verificare la capienza del nostro SSD. A tal proposito è opportuno specificare che i sistemi operativi Windows utilizzano una misurazione di capienza diversa dai vari produttori. Questi ultimi misurano la capacità dei loro dischi in miliardi di byte mentre Windows continua a leggere le capacità usando una notazione antecedente a quelle stabilite nel dicembre 1998 dallo IEC, per cui i valori sono:

Un kilobyte (kio) = 2^10 bytes = 1024 bytes;
Un Megabyte (Mio) = 2^20 bytes = 1024 kio = 1 048 576 bytes;
Un Gigabyte (Gio) = 2^30 bytes = 1024 Mio = 1 073 741 824 bytes;
Un Terabyte (Tio) = 2^40 bytes = 1024 Gio = 1 099 511 627 776 bytes.

Quindi, in considerazione della tabella sopra esposta, la capienza calcolata dal sistema operativo, approssimata per difetto, deriva dal seguente calcolo:

120.031.539.200 bytes / 1.073.741.824 bytes = 111,788 GB -> 111 GB.

Passiamo ora alla descrizione del sistema di prova e della metodologia di test adottata per i nostri test sul disco.

{jospagebreak_scroll title= Sistema di prova e Metodologia di Prova:}

Sistema di Prova e Metodologia di Test:

Per il sistema di prova ci siamo avvalsi di una scheda madre dotata di chipset Intel P67 Express, di produzione ASUS, in particolare è stato scelto il modello Maximus IV Extreme, con BIOS aggiornato all’ultima versione disponibile al momento delle prove (1902).

Come processore abbiamo usato il modello di punta Intel appartenente alla nuova famiglia Sandy Bridge, precisamente il Core i7 2600K, con moltiplicatore sbloccato. La frequenza di funzionamento è stata fissata a 5.000MHz, impostando il moltiplicatore a 50x e mantenendo il BCLK in specifica (100MHz). Per il raffreddamento ci siamo affidati ad un sistema Phase Change Single Stage.

Per il comparto memorie la scelta è ricaduta su un kit prodotto da Kingston, appartenente alla serie HyperX T1, da 8GB di capacità assoluta. Sia la frequenza e sia le latenze sono state impostate ai valori di targa, vale a dire 2133MHz 9-11-9-27 con una tensione di alimentazione pari a 1.65v.

Un riassunto della configurazione di prova la trovare nella tabella sottostante:

Tutti i test eseguiti sono stati ripetuti per ben tre volte, al fine di verificare la veridicità dei risultati. L’hardware è stato montato su di un banchetto di produzione DimasTech.

Il sistema operativo, Microsoft Windows7 Ultimate X64 Service Pack1, è da intendersi privo di qualsiasi ottimizzazione particolare. I driver Intel (Chipset e Rapid Storage) sono aggiornati all’ultima versione disponibile.

Per verificare le prestazioni dell’unità (completamente vuota) ci siamo avvalsi dei seguenti software:

AS SSD Benchmark v1.6.4067.34354;
Crystal Disk Mark X64 v3.0.1;
ATTO Disk Benchmark v2.46;
HD-Tune Pro v4.60;
HD-Tach v3.0.4.0;
PCMark 2005 v1.2.0;
PCMark Vantage X64 v1.0.2;

Le prove sono state condotte sfruttando le seguenti interfacce di collegamento, tutte gestite direttamente dal chipset Intel P67 Express:

Serial ATA II 3Gb/s;
Serial ATA III 6Gb/s.

{jospagebreak_scroll title= AS SSD Benchmark:}

Benchmark Sintetici: AS SSD Benchmark

AS SSD Benchmark consente di effettuare svariate misurazioni sulla nostra unità di archiviazione (SSD, Hard Disk interno/esterno, PenDrive USB, ecc.) sia in lettura che in scrittura, sequenziale o casuale.

A test ultimato viene riportata la velocità della nostra unità in MB al secondo. Oltre al test dei 4k, viene effettuato anche un test lettura/scrittura Multi-Thread 4k, per simulare il più possibile la velocità di avvio del sistema operativo o di installazione di un programma.

Interfaccia SATA II 3Gb/s:

Interfaccia SATA III 6Gb/s:

Considerazioni:

Le prestazioni registrate dall’unità si confermano veramente elevate sia in scrittura che in lettura sequenziale. Molto buone le performance con file di dimensione di 4KB, punto critico della maggior parte degli SSD, ed il tempo di accesso medio. Ovviamente penalizzate le prestazioni massime del disco sfruttando una connessione SATA II 3Gb/s. Non possiamo che ritenerci soddisfatti del livello prestazionale del Vertex3 Max IOPS 120GB.

{jospagebreak_scroll title= Crystal Disk Mark:}

Benchmark Sintetici: Crystal Disk Mark

Crystal Disk Mark è senza dubbio uno dei migliori benchmark per dischi rigidi, chiavette USB e unità SSD (Solid State Disk). Il programma effettuerà automaticamente una serie di misurazioni sull’unità selezionata,sia in lettura che in scrittura, sequenziale o casuale, riportando alla fine la velocità espressa in MB al secondo (MB/s). Molto utile per confrontare in pochi secondi la differenza di prestazioni tra diverse periferiche di memorizzazione.

Interfaccia SATA II 3Gb/s:

Interfaccia SATA III 6Gb/s:

Considerazioni:

Anche Crystal Disk Mark mostra come le specifiche dichiarate dal produttore siano pienamente rispettate ottenendo valori medi eccellenti, pari a oltre 530MB/s e 500MB/s, rispettivamente in lettura e scrittura sequenziale, sfruttando l’interfaccia SATA III a 6Gb/s. Risultati sopra la media anche nei restanti test 512K, 4K e 4K QD32. Performance con collegamento SATA II 3Gb/s sempre molto penalizzate.

{jospagebreak_scroll title= ATTO Disk Benchmark:}

Benchmark Sintetici: ATTO Disk Benchmark

ATTO Disk Benchmark è un programma molto semplice da utilizzare che consente di effettuare una serie di misurazioni sull’unità selezionata, che sia un disco rigido, una PenDrive oppure un SSD, al fine di verificarne le performance.

E’ sufficiente eseguire il programma, scegliere il drive da testare e cliccare sul pulsante“Start”. ATTO comincerà a misurare le prestazioni del disco con file di dimensioni diverse, da molto piccoli a molto grandi (sia lettura che in scrittura).

Interfaccia SATA II 3Gb/s:

Interfaccia SATA III 6Gb/s:

Considerazioni:

Possiamo vedere come la velocità di lettura e scrittura del Vertex3 Max IOPS 120GB sia crescente al crescere delle dimensioni dei file campione. Le prestazioni ottenute sia in lettura che in scrittura sono a dire poco eccellenti ed addirittura superiori alle specifiche dichiarate. Ancora una volta non possiamo che essere piacevolmente soddisfatti delle performance offerte da questa unità.

{jospagebreak_scroll title= HD Tune Pro:}

Benchmark Sintetici: HD Tune Pro

HD-Tune Pro è uno strumento per l’analisi del disco rigido che include funzioni per il benchmark, la cancellazione sicura dei file e la visualizzazione delle cartelle. Il benchmark sintetico ci permette di calcolare le prestazioni dei dischi fissi. E’ possibile misurare il transfer rate e il tempo di accesso ai dati casuali.

Nelle prove che seguono, vi mostriamo i risultati ottenuti nei vari benchmark inclusi in questo programma. I risultati sono espressi, a seconda del test, in MB/s oppure in IOPS (operazioni input e output al secondo).

Interfaccia SATA II 3Gb/s:

Interfaccia SATA III 6Gb/s:

Considerazioni:

Come vediamo dalla serie di test eseguiti, l’unità si dimostra eccezionale sfruttando l’interfaccia di connessione SATA III a 6Gb/s. I risultati ottenuti sono decisamente elevati, al pari delle migliori unità SSD sul mercato. L’unità non delude nemmeno dal punto di vista delle operazioni I/O al secondo, mostrando un ottimo livello di performance complessive. Il tempo di accesso si mantiene sempre entro ottimi livelli.

{jospagebreak_scroll title= HD Tach:}

Benchmark Sintetici: HD Tach

HD Tach è un benchmark di basso livello che misura le prestazioni dell’hard disk e di varie periferiche di storage installate nel proprio PC. Riporta tempo di accesso, velocità di lettura e scrittura. Il programma usa driver personalizzati e altre interfacce di basso livello di Windows per bypassare più livelli software possibili e arrivare così più vicino alle massime performance fisicamente possibili dall’unità in esame.

Interfaccia SATA II 3Gb/s:

Quick Benchmark (8MB Zones):

Long Benchmark (32MB Zones):

Interfaccia SATA III 6Gb/s:

Quick Benchmark (8MB Zones):

Long Benchmark (32MB Zones):

Considerazioni:

I test mostrano l’ottimo comportamento dell’unità in lettura sequenziale. Come possiamo notare questa si mantiene praticamente sempre al di sopra dei 400MB/s, con picchi verso l’alto che sfiorano i 450MB/s e una media di oltre 410MB/s. Anche il Burst Speed è decisamente buono, superando i 420MB/s nel benchmark lungo (32MB Zones).

{jospagebreak_scroll title= PCMark 2005:}

Benchmark Sintetici: PCMark 2005

Famoso benchmark in grado di calcolare le performance generali del sistema, o dei singoli reparti (cpu, memoria, hard disk ecc.).

Nel grafico che segue i risultati ottenuti nei singoli test della Suite HDD.

{jospagebreak_scroll title= PCMark Vantage:}

Benchmark Sintetici: PCMark Vantage

Penultima versione del famoso benchmark di Futuremark, in grado di calcolare le performance generali del sistema, o dei singoli reparti (cpu, memoria, hard disk ecc.).

Nei grafici che seguono è riportato il risultato complessivo ottenuto eseguendo la Suite HDD ed i valori registrati nei singoli test che la compongono.

{jospagebreak_scroll title= Consumi e Temperature:}

Consumi e Temperature:

Consumi:

Con l’ausilio del benchmark IO-Meter, è possibile stressare l’elettronica degli SSD in modo da ottenere risultati significativi riguardanti i consumi dell’unità in esame in Idle e in Full-Load. A seguire il grafico riassuntivo delle misurazioni:

Temperature:

Durante le prove abbiamo misurato le temperature in Idle e in Full-Load grazie all’ausilio si una sonda termica fissata direttamente alla scocca dell’unità. La temperatura ambiente rilevata durante le nostre prove era di circa 23°C.

Le temperature rilevate sono molto soddisfacenti, merito anche della scocca in alluminio, che oltre a proteggere il drive da eventuali urti, funge da vero e proprio dissipatore di calore.

{jospagebreak_scroll title= Conclusioni:}

Conclusioni:

Prestazioni:
Qualità costruttiva/Funzionalità
Rapporto prezzo/prestazioni:
Giudizio complessivo:

OCZ Technology è sicuramente una delle aziende che più ha creduto ed investito nel mercato delle unità allo stato solido (SSD), in forte espansione in questi ultimi tempi. La nuova linea Vertex3 Max IOPS è pensata per soddisfare appieno anche l’utenza più esigente del mercato, offrendo caratteristiche tecniche e prestazioni di assoluto livello.

Come abbiamo visto dalle nostre prove, queste non sono solo semplici parole, ma sono dei veri e propri dati di fatto. Il disco, infatti, è stato in grado di far registrare prestazioni veramente sopra la media in tutti test da noi effettuati.

Ultimamente abbaiamo letto spesso di problemi di stabilità o schermate di BSOD delle unità SSD basate sul nuovo controller SandForce SF-2281, causati da alcuni bug interni del controller. Fortunatamente OCZ Technology, in collaborazione diretta con la stessa SandForce, ha rilasciato il 17 Ottobre scorso, un aggiornamento del firmware per i suoi prodotti (versione 2.15) finalizzato proprio a risolvere tutti questi fastidiosi problemi. Non possiamo che confermarne il perfetto funzionamento, non avendo rilevato alcun problema di sorta durante l’uso quotidiano tradizionale (giochi, office, internet etc.) del prodotto, nei giorni successivi all’aggiornamento.

Il Vertex3 Max IOPS 120GB è disponibile sul mercato ad un prezzo medio di circa 220€ IVA compresa, cifra che riteniamo del tutto adeguata alla qualità ed alle prestazioni offerte da questo prodotto.

Pro: