ASUSTOR AS7004T: il 4K è servito!

ASUSTOR non è nuova ormai da anni nella realizzazione di prodotti fuori dell’ordinario ed ha sempre avuto, sin dalle prime produzioni, un’occhio di riguardo verso la riproduzione multimediale e la creazione di server atti a garantire ore di divertimento nelle nostre living zone. Con il modello AS7004T il produttore ha avuto la brillante intuizione di creare un server molto potente, molto flessibile, adatto a qualsiasi tipologia di utente e, vista la crescente capacità degli HDD, dotato di quattro slot per contenerne prezzo e dimensioni. Dotato di processore Intel i3 da 3.5GHz Dual Core e di 2GB di memoria espandibili fino a 16GB questo server promette prestazioni di livello assoluto in qualsiasi ambito e grazie all’adozione di una connessione video HDMI 1.4a di riprodurre video in risoluzione 4K (2160p). Non ci resta che augurarci che la lettura sia di vostro gradimento.

ASUSTOR AS7004T: il 4K è servito! – Recensione di Edoardo Giampietro | Slime – Voto: 5/5

Nata nel 2011 ASUSTOR Inc., consociata di ASUSTeK Computer Inc., sviluppa e produce soluzioni NAS (Network Attached Storage) per il cloud stroage e la videosorveglianza di rete (Network Video Recorder). ASUSTOR offre una vasta gamma di soluzioni per l’archiviazione di rete con funzionalità innovative e componentistica di alto livello.

I NAS ASUSTOR offrono una vasta gamma di funzioni, che vanno dalla condivisione di file su più piattaforme ad applicazioni multimediali per server, alla fruizione dei servizi di App Central e consentono di esplorare il potenziale illimitato dei NAS. I NAS vengono forniti con il sistema operativo ASUSTOR Data Master (ADM), sviluppato da ASUSTOR, precaricato. L’ADM è un’interfaccia utente intuitiva e facile da utilizzare, nata per semplificare le operazioni quotidiane di gestione e manutenzione dei servizi e delle applicazioni del NAS Server.

In quanto cittadini responsabili della terra, la missione di ASUSTOR è quella di continuare a sviluppare prodotti che consentano il risparmio e l’efficienza energetica. Dal principio, tutti i prodotti NAS ASUSTOR sono stati pensati e sviluppati secondo concetti ecologici. Quando in funzione, i dispositivi consumano molta meno energia di quanta ne consumino in media gli altri computer e server. Inoltre, le avanzate funzioni di controllo energetico consentono di gestire in maniera più efficiente il dispositivo NAS e i dischi rigidi. In questo modo l’utente risparmierà sulla bolletta elettrica e contemporaneamente prolungherà la longevità dei dischi rigidi. Infine, tutti i prodotti NAS ASUSTOR sono costruiti in relazione agli standard RoHS e utilizzano materiali di imballaggio riciclabili, mirando a produrre il minor inquinamento possibile.

{jospagebreak_scroll title=Confezione e Bundle&heading=Introduzione:}

ASUSTOR AS7004T: Confezione e Bundle

Le ultime produzioni di casa ASUSTOR si caratterizzano per le nuove confezioni con cui vengono distribuite e l’ASUSTOR AS7004T arriva nelle nostre case all’interno di una scatola con colore di fondo bianco brillante dotata di una grafica semplice e lineare. Come per altri modelli l’adozione di colori pastello per identificare il modello di server risulta vincente ed anche l’inserimento di alcune icone facenti parte dell’insieme delle applicazioni disponibili nell’App Central contribuiscono a dare un’immediata immagine di ciò che si sta acquistando. Nel rispetto dell’ambiente, come da politica consolidata in casa ASUSTOR, la confezione è interamente realizzata con materiale completamente riciclabile. Le sue dimensioni sono generose ed è molto resistente.

Sulla parte anteriore sono riportate due foto dei modelli ASUSTOR AS7004T e AS5004T; la medesima confezione è utilizzata per entrambi i modelli differenziandosi solo per l’etichetta identificativa adesiva. Un’etichetta di colore ciano illustra il modello contenuto nella confezione ed una serie di icone indicano il supporto ai vari sistemi operativi e le principali funzionalità supportate. Sulla faccia posteriore è riportato, tradotto in tutte le lingue dove il prodotto viene esportato, un elenco delle principali funzionalità del server e le certificazioni ricevute in ambito server.

Sulle facce laterali sono riportate, rispettivamente, delle immagini relative al sistema operativo ADM (Asustor Data Master) e alle sue principali applicazioni, le specifiche del modello inserito nella confezione, un’etichetta identificativa del NAS Server di colore magenta scuro, delle sue caratteristiche hardware e del bundle contenuto, delle icone relative alle principali applicazioni dall’App Central, delle istruzioni su come maneggiare la confezione per il trasporto ed infine i dati reali dell’azienda e la dichiarazione di proprietà dei marchi riportati. Molto interessante la garanzia di tre anni sul prodotto.

Sulla parte superiore, dello stesso colore dell’etichetta, sono riportati il logo aziendale ASUSTOR, delle icone identificative delle funzionalità del prodotto, il marchio Intel Inside ed una serie di codici identificativi del prodotto con anche la revisione del firmware con cui l’unità viene distribuita ed i MAC Address delle interfacce di rete.

Il server è stivato all’interno della scatola molto accuratamente proteggendolo due semigusci in poliuretano espanso che, oltre a distanziare il server dalle pareti della scatola, costituiscono uno strato ammortizzante in caso di caduta accidentale. Un sacchetto di materiale plastico trasparente protegge il server da graffi nelle operazioni di prima movimentazione. Il bundle fornito in dotazione è inserito all’interno di una seconda scatola di cartone.

Il bundle fornito con l’ASUSTOR AS7004T è composto da:

Disco contenente il software sia di gestione dell’unità che per i backup ed il manuale elettronico;
2x Cavo per rete LAN Cat. 5e non schermato;
Set di viti per poter assemblare gli HDD nei cassetti hot swap;
Manuale rapido di installazione;
Telecomando (opzionale);
Cavo di alimentazione.

Ricordiamo che il telecomando è un accessorio NON compreso nel bundle, ma va comprato a parte, salvo promozioni particolari.

https://www.youtube.com/watch?v=xcSG16_EYrU

Ora diamo uno sguardo alle caratteristiche tecniche dell’unità.

{jospagebreak_scroll title=Caratteristiche Tecniche Hardware:}

ASUSTOR AS7004T: Caratteristiche Tecniche Hardware

AS7004T dispone di processore Intel Core i3 Dual Core e presenta una grande varietà di uscite multimediali, rendendolo la soluzione ideale per le esigenze di lavoro e intrattenimento. Dispone di uscita multimediale HDMI locale (4K, 1080p e audio multicanale ad alta definizione) e grazie al supporto SMB 2.0 incrementa le prestazioni di rete Windows del 30%-50%. Il supporto Windows ACL, in combinazione con l’infrastruttura Windows AD, migliora l’efficienza di gestione delle applicazioni aziendali.

Potete trovare ulteriori informazioni sul NAS Server presso il sito del produttore. Ora diamo uno sguardo alle specifiche software dell’unità.

{jospagebreak_scroll title=Specifiche Software:}

ASUSTOR AS7004T: Specifiche Software

Di seguito riportiamo una tabella, con dati forniti dal produttore, con elencate tutte le specifiche software supportate dall’ASUSTOR AS7004T. L’elenco è davvero vasto e l’unità appare ricca di funzioni. Analizzeremo più avanti, anche se in modo sintetico per ovvie ragioni, le principali novità di ADM 2.4.

Ora andiamo a dare uno sguardo all’esterno dell’unità.

{jospagebreak_scroll title=Uno sguardo all’esterno:}

ASUSTOR AS7004T: Uno sguardo all’esterno

L’ASUSTOR AS7004T richiama stilisticamente la produzione delle varie serie del produttore adottando un case con un design esterno semplice e lineare, ben proporzionato nelle dimensioni, piacevolmente descritto da un insieme di linee morbide con molti tratti curvilinei. Il case è realizzato in alluminio con una elegante colorazione grigio canna di fucile e la parte frontale è realizzata in materiale plastico di colore nero. La qualità degli assemblaggi è elevata e non abbiamo rilevato disallineamenti tra i componenti. Il materiale plastico utilizzato per la parte frontale è molto resistente e di ottima qualità ed ha una finitura opaca; solo una zona lucida è posta sopra i cassetti hot-swap degli HDD e contiene il display LCD che contribuisce a restituire un’immagine elegante dell’unità.

Nella parte frontale risaltano i quattro slot hot swap, dotati di serratura di blocco, destinati ad altrettante unità HDD, il pulsante di accensione dell’unità, tutti i led diagnostici che ci segnalano l’accensione ed il corretto funzionamento del NAS Server, della interfaccia LAN ed infine il pulsante per l’esecuzione del Direct Copy da pendrive/disco USB dalla porta frontale aderente allo standard USB 3.0. Sui cassetti hot swap sono posizionati i led diagnostici che segnalano il funzionamento degli HDD collegati. Nella zona traslucida è presente il diplay LCD che ci permette, tramite quattro tasti laterali, di consultare lo stato del server e di eseguire operazioni basilari di configurazione. Su di esso è presente anche il sensore IR per il telecomando opzionale.

Nella zona posteriore dell’ASUSTOR AS7004T è presente un generoso foro di uscita dell’aria calda gestito da una ventola da 120×120 mm per l’espulsione del calore generato dagli HDD e dai componenti interni. Come connettività rileviamo il connettore per il cavo di alimentazione, due porte di connessione USB 3.0 e due porte USB 2.0, due porte LAN Gigabit, una connessione video HDMI per il collegamento ad una HD TV per la riproduzione di contenuti multimediali ed un’uscita audio ottica S/PDIF per la connessione ad un sistema HT, due porte eSATA. Completano il quadro descrittivo posteriore il tasto di reset per ripristinare la configurazione di base del server e uno slot del tipo Kensington Security per bloccare l’unità alla scrivania tramite lucchetti particolari con chiave o con combinazione numerica per prevenirne un eventuale furto.

Nelle fasce laterali non sono presenti elementi di particolare rilievo, solo sul lato sinistro troviamo una perforazione per l’ingresso di aria fresca nella zona dove è installata la scheda madre del server.

Nella parte inferiore sono presenti dei piedini in gomma per smorzare le vibrazioni ed una targhetta identificativa del prodotto.

E’ il momento di dare uno sguardo al sistema hot swap.

{jospagebreak_scroll title=Accesso ai cassetti hot swap:}

Asustor AS7004T: Accesso ai cassetti hot swap

L’Asustor AS7004T, come visto in precedenza, è dotato di quattro cassetti hot swap accessibili dalla parte frontale, dotati di un blocco di sicurezza per evitare l’espulsione accidentale dei dischi. La loro estrazione consiste semplicemente nel premere un piccolo pulsante posizionato sotto la leva di espulsione. Quest’ultima si sgancerà e sarà proiettata in avanti; a questo punto basterà semplicemente tirare verso l’esterno ed avremo accesso ai nostri cassetti per poter installare gli HDD.

Il cassetti hot swap sono realizzati in metallo con solo la parte frontale in plastica. Al loro interno è stato inserito uno strato plastico isolante per evitare contatti fortuiti tra la parte in metallo e l’elettronica dell’HDD che andrà installato al suo interno. Le forature sono predisposte per accettare HDD con form factor di 2,5″ e 3,5″. La zona inferiore è stata appositamente forata per lasciare spazio per il transito dell’aria per il raffreddamento dei dischi. Anche la parte frontale è predisposta per l’ingresso di aria fresca. Il meccanismo di ritensione è ben realizzato e le operazioni di inserimento/espulsione dall’unità risultano agevoli e prive di malfunzionamenti.

Dopo aver rimosso i cassetti riusciamo a scorgere i collegamenti SATA sul backplane riservato agli HDD. E’ possibile, inoltre, scorgere sul fondo il piccolo radiatore che consente lo smaltimento di calore generato dalla cpu. Più avanti avremo modo di osservare meglio il dissipatore passivo del processore.

I dischi utilizzati nelle nostre prove sono stati forniti da Western Digital e appartengono alla serie della serie WD Red, specifici per l’impiego in sistemi NAS in quanto dotati del protocollo NASware per la correzione intelligente degli errori. Il modello è in particolare il WD60EFRX con capacità di 6TB, interfaccia SATA III (6 Gb/s) ed è dotato di 64MB di cache.

Dopo aver installato i dischi nei rispettivi cassetti ed averli reinseriti in sede, potremo procedere al setup iniziale del NAS Server.

E’ il momento di dare uno sguardo agli HDD utilizzati nei test.

{jospagebreak_scroll title=HDD utilizzati nei test:}

ASUSTOR AS7004T: HDD utilizzati nei test

L’ASUSTOR AS7004T è stato testato con HDD inviati da Western Digital, nello specifico dei Western Digital WD60EFRX con una capacità di 6TB. Questi HDD sono stati specificatamente progettati e realizzati per soddisfare le esigenze ambiente NAS (PMI e Soho), grazie anche alla tecnologia dedicata NASware. Questa avanzata tecnologia, integrata in ogni disco WD Red, consente un’integrazione senza interruzioni, una solida protezione dei dati e prestazioni ottimali per tutti i sistemi utilizzati in ambienti NAS e RAID.

WD, azienda di Western Digital, è da sempre all’avanguardia e leader del mercato dell’archiviazione. Punto di riferimento nel mondo storage, l’azienda produce hard disk e dischi allo stato solido a elevate prestazioni. Questi dischi vengono utilizzati da OEM e integratori di computer desktop e mobili, sistemi informativi enterprise, sistemi integrati e applicazioni di elettronica di consumo, così come dall’azienda stessa, che fornisce i suoi prodotti storage.

I dispositivi e i sistemi storage leader di WD, i prodotti di rete, i lettori multimediali e le soluzioni software consentono agli utenti in tutto il mondo di salvare, archiviare, proteggere e condividere in maniera semplice i loro contenuti su molteplici dispositivi. WD è stata fondata nel 1970 con quartier generale a Irvine, California. Per ulteriori informazioni, visitate il sito dell’azienda www.wd.com.

Western Digital Corp. (NASDAQ: WDC), Irvine, Calif., è un fornitore globale di prodotti e servizi che consentono alle persone e alle organizzazioni di raccogliere, gestire, fruire e preservare i contenuti digitali. Le sue aziende progettano e producono dispositivi storage, sistemi di rete e prodotti di home entertainment sotto i marchi WD, HGST e G-Technology. Visitate la sezione dedicata agli investitori sul sito dell’azienda (www.westerndigital.com) per accedere a una serie di informazioni finanziarie dedicate.

Questi HDD sono dotati, inoltre, della pregevole funzione NASWARE 3.0 che permette una migliore protezione dei dati in caso di perdita o interruzione dell’alimentazione elettrica.

Prima di dare inizio alle prove sul campo diamo uno sguardo all’interno del server.

{jospagebreak_scroll title=Uno sguardo all’interno-Parte 1}

ASUSTOR AS7004T: Uno sguardo all’interno – Parte 1

Condividendo il medesimo case di altre serie anche da noi precedentemente recensite, il disassemblaggio dell’ASUSTOR AS7004T avviene rimuovendo tre viti posteriori e sfilando semplicemente la copertura in alluminio. L’interno è pulito negli assemblaggi e ben organizzato, con la scheda madre del NAS Server posizionata sul lato sinistro, adeguatamente protetta da un foglio plastico di colore nero e sul lato destro è presente una lamina di protezione. Nella parte superiore è posizionata l’unità di alimentazione di produzione Delta Electronics. Sempre molto accurati gli assemblaggi e la realizzazione di tutti i particolari.

L’alimentatore installato è prodotto dalla Delta Electronics Inc. ed è il modello DPS-250AB-44H da 250W di potenza a PFC attivo. Senza dubbio questo alimentatore è più che sufficiente per le necessità di alimentazione dei quattro dischi e dell’elettronica di gestione. In apparecchi pensati per essere accesi in regime di 24/7 una buona riserva di potenza di alimentazione garantisce margini di funzionamento superiori a tutto vantaggio della stabilità e dell’affidabilità. Peccato per la sua non certificazione a nessuno standard 80 plus.

L’accesso allo slot di espansione della memoria di sistema avviene alzando una zona della protezione in plastica nera della scheda madre. Basterà infilare un modulo SO-DIMM DDR3 e richiudere il case.

Per poter rimuovere la scheda madre dobbiamo rimuovere la paratia posteriore del NAS Server ed in seguito il backplane degli HDD. Su quest’ultimo è visibile una zona di ritaglio dove è stato incastonato il radiatore passivo che tramite una singola heatpipe dissipa il calore generato dalla cpu di sistema.

Il PCB è un multistrato doppia faccia di colore verde con uno spessore tale da garantire rigidità e resistenza. Il suo layout appare ordinato e pulito nonostante l’elevato numero di componenti discreti installati e le saldature sono di ottima fattura, prive di scorie o residui di lavorazione. Sulla parte frontale è installato un vistoso dissipatore in alluminio che grazie ad una singola heatpipe a diretto contatto con l’HIS della cpu provvede a dissipare il calore prodotto e a trasportarlo al radiatore posto dietro la ventola di sistema. Questo dissipatore provvede a smaltire anche il calore prodotto dal chiset. La memoria complessiva del sistema può essere espansa fino a 16GB ma in questo caso va sostituito anche il modulo installato dalla casa madre. Inoltre osserviamo la presenza di componenti discreti di alta qualità quali induttanze blindate con core in ferrite e condensatori allo stato solidoche assicurano durata e stabilità nel tempo. Non ci stancheremo mai di ricordare che questi NAS Server devono garantire il loro funzionamento in regime di 24/7 (24 ore al giorno per 7 giorni alla settimana) ed in questo scenario devono esprimere prestazioni, affidabilità e stabilità a livelli assoluti. Sono inoltre presenti altri componenti che avremo modo di osservare in modo più approfondito nelle prossime pagine. Sulla faccia posteriore sono presenti alcuni componenti di rilievo ed il backplate del dissipatore della CPU.

Passiamo ad osservare da vicino i principali componenti presenti sulla scheda madre.

{jospagebreak_scroll title=Uno sguardo all’interno-Parte 2}

ASUSTOR AS7004T: Uno sguardo all’interno – Parte 2

Dopo aver rimosso l’ingombrante ma necessario dissipatore in alluminio dell’ASUSTOR AS7004T sotto di esso scoviamo un Intel I3-4330 montato su socket 1150. Si tratta di un processore dual core con supporto all’HT (Hyper Threading), con una frequenza di clock di 3,50 GHz. Supporta i set di istruzioni a 64 bit ed i set di istruzioni estese SSE4.1, SSE4.2 e AVX 2.0. Ha un processo produttivo litografico di 22nm ed un TDP max di 54W. E’ in grado di supportare fino ad un max di 32GB di memoria DDR3 con frequenze di 1333/1600 MHz. Integra un processore grafico Intel HD 4600 con frequenza base di 350MHz ed una frequenza dinamica fino a 1,15GHz, supporta massimo 1,7GB di memoria e le tecnologie Intel Quick Sync Video, Intel InTru 3D, Intel Wireless Display e Intel Clear Video HD.

Nelle immediate vicinanze troviamo il chipset di gestione del server. Si tratta di un Intel C226 (DH82C226 PCH). Supporta lo standard PCI Express in revisione 2.0 e fornisce connettività su tale bus in modalità x4, x2 e x1. Inoltre è supportato lo standard USB 2.0 per un massimo di 8 porte e lo standard USB 3.0 per un massimo di 6 porte, connessioni SATA II e SATA III per sei dispositivi, supporta le tecnologie Intel RST e RSTe.

La memoria di sistema è di 2 GB e risiede in un modulo SO-DIMM DDR3 di produzione DSL e supporta frequenze fino a 1.600MHz con timing di 11-11-11 (CL-tRCD-tRP). Aderendo alle specifiche Intel per il processore utilizzato, queste memorie funzionano ad un frequenza di 1.600MHz e con CL11. La quantità è espandibile fino a 16 GB utilizzando lo slot SO-DIMM vuoto presente sul lato posteriore della scheda madre e sostituendo quello fornito in dotazione. Operazione sicuramente utile qualora il nostro server debba gestire un elevato numero di applicazioni.

Continuiamo ad analizzare i principali componenti presenti sulla scheda madre.

{jospagebreak_scroll title=Uno sguardo all’interno-Parte 3}

Asustor AS7004T: Uno sguardo all’interno – Parte 3

La gestione della porta HDMI presente sul retro dell’Asustor AS7004T è demandata ad un chip Texas Instruments modello DP139 che è compatibile con lo standard HDMI Rev 1.4b. La sezione audio è invece gestita da un chipset Realtek ALC887 che offre supporto Audio HD (High Definition) a 8 canali, Input/Output su S/PDIF a 16/20/24bit e frequenze di campionamento fino a 192kHz.

Le interfacce LAN sono gestite da due chip Broadcom BCM57781 Gigabit Ethernet Controller, ognuno dei quali supporta una singola porta con interfaccia PCIe V. 1.1 (2.5GT/s) con supporto ai Jumbo Frames.

Il monitoraggio dell’hardware presente, in termini di temperature e velocità delle ventole, è affidato ad un chip ITE IT8728F. Il dispositivo utilizza l’innovativa gestione intelligente delle ventole per settarle in automatico su ON / OFF e offre funzioni di controllo della velocità (SmartGuardian) per proteggere il sistema, riducendo il rumore ed i consumi energetici.

Su un piccolo pcb, leggermente distanziato dalla scheda madre principale, troviamo un microdrive USB di produzione ADATA che grazie alla presenza di una nand flash di produzione Samsung, modello K9K8G08U0D di 1024MB di capacità, è in grado di memorizzare i componenti principali del sistema operativo. Le altre applicazioni invece sono salvate direttamente sugli HDD. Già in fabbrica in questo microdrive vengono installati i principali componenti che permettono l’avvio dell’unità e l’installazione del sistema operativo.

La ventola di sistema deputata al raffreddamento dei componenti è prodotta dalla Y.S. TECH ed è il modello FD121225SB, di tipo PWM, delle dimensioni di 120x120x25mm, ha una velocità di rotazione fino a 5.200 rpm, una portata d’aria di 208.4 CFM ed una rumorosità massima dichiarata di 59.5 dB(A). Sicuramente non è un campione di slenziosità, vedremo in campo come si comporta.

Ora siamo pronti ad analizzare le principali novità dell’ADM 2.4.

{jospagebreak_scroll title=ADM 2.4 – Novità introdotte – Parte 1:}

ASUSTOR AS7004T: ADM 2.4 – Novità introdotte – Parte 1

ASUSTOR ha da qualche tempo aggiornato il suo sistema operativo ADM (ASUSTOR Data Master) alla versione 2.4 introducendo qualche novità che ne aumenta l’usabilità e contribuisce a rendere le unità server maggiormente flessibili e fruibili. Le nuove funzioni riguardano nello specifico:

Ottimizzazione delle prestazioni dei dischi SSD;
Migliore gestione degli eventi attraverso il protocollo SNMP;
Miglioramenti del Network Defender;
Miglioramenti dei meccanismi di crittografia delle cartelle condivise;
Riproduzione di video in anterpima con File Explorer.

Come è facile intuire non si tratta di una major release ma di un rilascio volto a migliorare l’esperienza di utilizzo e a correggere alcune lacune presenti nei sistemi precedenti. ASUSTOR lavora costantemente e con grande impegno all’evoluzione di ADM, segno di un’attenzione elevata verso il consumatore.

Iniziano la nostra rassegna sintetica delle novità partendo dall’ottimizzazione delle prestazioni dei dischi SSD.

ASUSTOR, nell’ottica di garantire il massimo delle prestazioni in un regime di elevato grado di sicurezza, ha introdotto nuove funzioni completamente trasparenti all’utente volte all’esecuzione del comando TRIM sugli SSD e inserendo un algoritmo particolare che analizza ed evita una considerevole frequenza di riscrittura dei blocchi in modo da preservare la vita dei dischi SSD.

Per ciò che riguarda la gestione degli eventi che possono verificarsi durante il normale funzionamento del NAS Server e la raccolta dei relativi dati nell’ambito di una NMS (Network Management System) supportata dal protocollo SNMP, ASUSTOR ha semplificato l’estrapolazione dei dati relativi al monitoraggio del sistema, dello storage e dell’UPS. Attraverso questa procedura saremo in grado di far comunicare correttamente il nostro NMS e di ricevere in tempo reale tutti i dati di funzionamento da un’unica postazione.

{jospagebreak_scroll title=ADM 2.4 – Novità introdotte – Parte 2:}

ASUSTOR AS7004T: ADM 2.4 – Novità introdotte – Parte 2

Il processo di miglioramento ha interessato in maniera preponderante il Network Defender, applicazione integrata nel sistema operativo che ha la funzione di proteggere il NAS Server da attacchi indesiderati dall’esterno. Per migliorare questa funzione sono state introdotte le gestioni di Black List e White List atte a fornire un granulare controllo sulle connessioni che desideriamo avvengano al nostro sistema. Inoltre per avere una macro definizione degli indirizzi IP permessi e/o non permessi, attraverso l’installazione di un pacchetto chiamato Geo IP Database si potranno definire dei confini geografici da poter assegnare ai nostri filtri. Come in ogni buona configurazione di un firewall bisogna evitare di creare regole che entrino in contrasto o che si “contraddicono”. Un uso intelligente e mirato di questi filtri ci permetterà di non far rilevare al NAS connessioni valide come indesiderate e viceversa.

Tra i miglioramenti inseriti vi è un nuovo meccanismo di crittografia delle cartelle condivise che garantisce maggiori prestazioni e velocità nelle operazioni di lettura e scrittura. In caso di downgrade a firmware precedenti la ADM 2.4 occorre disabilitare la crittografia delle cartelle onde evitare che queste diventino illeggibili dopo il downgrade.

Per quanto riguarda il File Explorer, applicazione molto apprezzata e funzionale per la gestione dei file presenti sul NAS Server, è stata introdotta la possibilità di avere un’anteprima dei file video. Tale funzione è per ora disponibile solo con Google Chrome e dopo aver installato il plugin di VLC.

{jospagebreak_scroll title=KODI – Multimedia Player – Parte 1:}

ASUSTOR AS7004T: KODI – Multimedia Player – Parte 1

ASUSTOR pubblicizza il modello AS7004T come Primo NAS Multimediale con capacità di riprodurre video 4K e questo motto trova la sua giusta dimensione quando si osserva e si utilizza l’App KODI, naturale evoluzione di XBMC, che introduce il supporto ai video 4K ed alla codifica H.265. L’applicazione è molto completa e ricca di funzionalità che ci consentirà di avere a disposizione sul nostro sistema HT casalingo tutte le nostre librerie di video, musica, immagini e di consultare persino le previsioni meteo della nostra zona. L’utilizzo di KODI è davvero semplice ed intuitivo. La navigazione e la selezione tra le varie opzioni può essere effettuata collegando un mouse USB al player, attraverso il telecomando opzionale che ci è stato fornito o con l’applicazione mobile XBMC Remote.

L’installazione di KODI prevede una procedura completamente automatizzata in cui vengono attivate altre applicazioni di supporto in automatico, come il linguaggio di programmazione Python, le librerie grafiche X Windows X.Org, il supporto al telecomando Remote Center e l’ASUSTOR Portal. Dopo che tutti i pacchetti sono stati regolarmente avviati siamo pronti ad utilizzare KODI.

Dopo aver installato il tutto colleghiamo il nostro NAS Server alla nostra TV/Monitor e diamo inizio allo spettacolo!

{jospagebreak_scroll title=KODI – Multimedia Player – Parte 2:}

ASUSTOR AS7004T: KODI – Multimedia Player – Parte 2

Abbiamo utilizzato l’ASUSTOR AS7004T riproducendo vari titoli di diversa natura, come video in fullHD e 4K, musica e immagini. Interessante la possibilità di tenere sotto controllo il meteo della propria città, un plus sicuramente interessante ed accattivante.

Per quanto concerne la riproduzione di immagini fotografiche e video il risultato visivo è stato sempre eccezionale, con una riproduzione dei colori molto naturale e senza eccessive colorazioni, ben contrastate, con una buona luminosità ed un ottimo bilanciamento generale. D’altro canto XBMC aveva già raggiunto dei livelli assoluti e KODI ne ha ereditato tutti i benefici elevandoli con il supporto al 4K. Non abbiamo registrato diminuzioni o incertezze sul frame rate per quanto riguarda la riproduzione video di filmati in diverse codifiche. Anche dal punto di vista musicale è davvero appagante avere a disposizione in punta di telecomando della propria collezione di file audio e goderseli comodamente seduti in poltrona.

Abbiamo monitorato l’attività della CPU durante la riproduzione di titoli video codificati in Ultra-HD ed abbiamo rilevato che la percentuale di utilizzo si attesta intorno al 60% con picchi intorno all’80%, segno di una buona riserva di potenza elaborativa a tutto vantaggio delle altre operazioni che il NAS dovesse svolgere in contemporanea alla video riproduzione.

La navigazione nei vari menù dell’interfaccia, attraverso l’utilizzo del telecomando, è sempre stata agevole e senza incertezze. Anche utilizzando l’app XBMC Remote da smartphone siamo riusciti a navigare in tutta tranquillità nei meandri di XBMC, senza problemi di sorta. Non possiamo di certo negare che questo NAS Server ci abbia regalato davvero ore di relax e divertimento.

1. Avvio/Chiusura applicazione KODI;
2. Tasto HOME – Permette di ritornare al menù principale di KODI;
3. Tasto Impostazioni – Permette di accedere immediatamente alle impostazioni di sistema;
4. Tasti direzionali e OK – Permettono la navigazione all’interno dei menù e la conferma delle varie opzioni/funzioni;
5. Tasto Ritorna – Permette di tornare indietro nei vari livelli dei menù;
6. Tasto Play/Pausa – Permette di avviare/fermare la riproduzione di Immagini/Video/Musica.

Osserviamo ora le molteplici opzioni che posso essere configurate all’interno di KODI.

{jospagebreak_scroll title=KODI – Multimedia Player – Parte 3:}

ASUSTOR AS7004T: KODI – Multimedia Player – Parte 3

Abbiamo visto che l’applicativo KODI presente sull’ASUSTOR AS7004T è molto completo e ricco di funzioni. A tale complessità corrisponde la possibilità di variare una miriade di impostazioni e scaricare add-on aggiuntivi che espandono le già notevoli doti multimediali della piattaforma KODI. Una guida su dove scaricare e come installare gli add-on si trova in questa pagina ufficiale di supporto del software KODI. La skin di base utilizzata da ASUSTOR è molto intrigante e accattivante. Inoltre garantisce un’ottima fruizione di tutte le sezioni del software. Inutile dire che anche questo componente è personalizzabile attraverso le decine di skin disponibili sul sito KODI.

Viene inoltre offerta la possibilità di creare più profili utente in modo tale che ognuno abbia la propria configurazione preferita e possa godere in modo davvero unico della piattaforma multimediale.

Infine è presente una completissima sezione dove si possono evincere le informazioni riguardanti la piattaforma hardware e software disponibile.

Ed ora passiamo ai test sintetici.

{jospagebreak_scroll title=Sistema di prova e Metologia di test:}

ASUSTOR AS7004T: Sistema di prova e Metodologia di test

Di seguito riportiamo una tabella riassuntiva del nostro sistema di test, eseguiti sull’ADM 2.4.0.RFU1:

Tutti i test eseguiti sono stati ripetuti per ben tre volte, al fine di verificare la veridicità dei risultati, sia in ambiente SMB che in ambiente iSCSI.

I test in ambiente iSCSI sono stati condotti non abilitando il protocollo di autenticazione delle credenziali CHAP. Con l’utilizzo del protocollo iSCSI abbiamo la possibilità di mappare una parte o l’intero volume del NAS server, sui nostri pc in rete LAN, come se fossero delle unità fisiche connesse al computer. Non si avrà così la necessità di trovare in rete uno specifico percorso per i file ma basterà aprire quello che noi vediamo come disco fisico connesso al nostro pc e salvare/leggere file e cartelle. Tutte le informazioni per configurare questo protocollo sono presenti sul manuale elettronico fornito a corredo.

Le prove sono state condotte utilizzando i seguenti software su una macchina dotata di s.o. Windows 7 Ultimate Edition x64 sp1:

NAS Performance Tester 1.7;
Intel NAS PT 1.7.1.

Le prove sono state condotte con la seguente metodologia:

Utilizzo alternato di uno switch di rete alla volta;
Utilizzo alternato di cavi Cat.5e e Cat.6 e utilizzo misto;
Utilizzo di un solo host nella rete e del NAS ASUSTOR AS7004T per le prove relative alle prestazioni con singola LAN;
Utilizzo di due host nella rete e del NAS ASUSTOR AS7004T per le prove relative alle prestazioni con le LAN in Link Aggregation;
Disabilitazione di sistemi di caching per la misurazione delle prestazioni reali dell’unità;
Esecuzione dei test con dischi configurati in RAID 5, 6 e RAID 10;
Esecuzione dei test in Link Aggregation solo trasferendo file di grandi dimensioni.

Abbiamo ritenuto di testare l’unità AS7004T in uno scenario dove possa essere garantito un grado di protezione dei dati con tolleranza di errore di almeno un disco e pertanto si è scelto di effettuare test solo con modalità RAID 5/6/10 tra quelle supportate dall’unità. La scelta deriva dal fatto che si presume che tale unità venga impiegata in situazioni dove la criticità e la salvaguardia dei dati siano fattori di primaria importanza.

Per conoscere meglio i tipi di RAID ed il loro funzionamento si rimanda a questo interessante articolo sul sito Wikipedia.

{jospagebreak_scroll title=Tipologie Test e Risultati:}

ASUSOTR AS7004T: Tipologie Test e Risultati

Per le nostre prove abbiamo scelto di esaminare sia gli aspetti funzionali che quelli prestazionali. Abbiamo ritenuto di utilizzare due software per analizzare diversi aspetti che potessero darci un’immagine sia sulle prestazioni massime dell’unità ASUSTOR AS7004T sia sulle prestazioni legate a quelli che sono gli utilizzi reali a cui può essere sottoposto un NAS server.

La suite Intel NAS PT, in particolare, ci permette di analizzare le prestazioni dell’unità eseguendo una batteria di dodici test molto differenti tra loro, simulando letture e scritture sia di file che di cartelle, il traffico generato da applicazioni di produttività in ambito office e software che generano flussi multimediali, il trasferimento di video ad alta definizione e di album fotografici.

Il software NAS Performance Tester è invece stato utilizzato solo per misurare le prestazioni sulle letture e scritture da e verso il NAS di un file delle dimensioni di 4GB ripetuto in loop per tre volte.

I test condotti incrociando i vari componenti di rete hanno dato risultati molto vicini per cui riportiamo nelle tabelle una media, voce per voce, dei rilevamenti effettuati.

TEST IN AMBIENTE SMB

TEST IN AMBIENTE iSCSI

TEST IN LINK AGGREGATION (IEEE 802.3ad)

Considerazioni sui test:

L’ASUSTOR AS7004T, come prevedibile, ha espresso prestazioni ai vertici della categoria restituendo risultati di assoluto rilievo nel gestire qualsiasi tipologia di file, in qualsiasi tipo di protocollo RAID implementato. Inoltre il sistema operativo ADM cresce ad ogni release divenendo sempre più stabile e performante. Questo server in particolare può rappresentare una scelta vincente sia per le piccole e medie aziende che desiderano avere una soluzione completa, sia per l’utente casalingo avanzato che non vuole rinunciare a nulla in termini di supporto multimediale, di backup e di clouding. I test eseguiti con i vari protocolli RAID hanno confermato che l’unità è in grado di fornire agevolmente elevate prestazioni in ogni ambito saturando in molti scenari la singola banda LAN Gigabit ed anche quella offerta dall’attivazione del Link Aggregation, lasciando all’utente la piena libertà di scelta sull’implementazione del protocollo RAID che ritiene più idoneo al tipo realtà in cui il server sarà inserito. Ci riteniamo pienamente soddisfatti dal comportamento dell’ASUSTOR AS7004T!

{jospagebreak_scroll title=Consumi, Temperature e Tempi di Avvio/Spegnimento:}

Asustor AS7004T: Consumi, Temperature e Tempi di Avvio/Spegnimento

Consumi

I consumi dell’Asustor AS7004T sono stati rilevati direttamente alla presa di corrente ed in diversi ambiti di utilizzo, come di seguito specificato:

Sospensione dei dischi;
Idle;
Fase di boot;
Funzionamento a regime durante i test.

In generale i consumi sono stati di ottimo livello ma è d’uopo specificare che essi possono variare in base ai dischi utilizzati. Evidenziamo che l’Asustor AS7004T ha la capacità di attuare lo Sleep Mode S3 (STR), ovvero di salvare sulla memoria di sistema (Save To Ram) lo stato attuale del server e di ripristinarlo immediatamente alla prima richiesta di connessione. Nello stato di Sleep il processore è spento ed il resto del sistema, alimentazione compresa, è in modalità di risparmio energetico. Di seguito una tabella riepilogativa con i consumi rilevati con il nostro setup dischi.

Temperature

Con le svariate ore di test, anche molto prolungate nel tempo, i dischi hanno raggiunto temperature non elevate ma comunque sopra la media. La sensazione è che il sistema di controllo delle ventole sia calibrato esclusivamente sul calore prodotto dal sistema e della CPU che comunque rimangono entro soglie molto basse. Siamo dell’avviso che la routine di gestione delle ventole in automatico vada ricalibrata per tenere anche conto delle temperature dei dischi. Comunque non si sono registrate anomalie di sorta. Di seguito una tabella riepilogativa delle temperature rilevate attraverso il software di gestione del NAS Server riferite al nostro setup dischi ed utilizzando l’impostazione di default Asustor per il controllo della ventola.

Tempi di Avvio/Spegnimento

Un altro fattore importante nell’utilizzo dei NAS Server è il tempo in cui sono in grado di essere operativi e di spegnersi. In realtà operative dove il server deve essere sempre acceso e si dovessero verificare dei black out momentanei, è importante conoscere i tempi di accensione e spegnimento per poter gestire la fasi di alimentazione tramite UPS. I tempi da noi rilevati risultano leggermente superiori alla media di altri prodotti testati e li riassumiamo nella tabella seguente.

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ASUSTOR AS7004T: Conclusioni

	Prestazioni:
	Rapporto Qualità/Prezzo:
	Consumi/Temperature:
	Giudizio Complessivo:

ASUSTOR ha puntato molto nella ricerca di soluzioni in grado di rendere la fruizione di contenuti multimediali un punto molto forte della propria produzione di unità NAS Server. All’interno del case dell’AS7004T, simile ad altre unità nel proprio listino, ASUSTOR ha celato un hardware molto potente in grado di gestire flussi video in risoluzione 4K!

Questo è un segno distintivo del nuovo che avanza e della continua attenzione del marchio alle innovazioni presenti sul mercato. ASUSTOR è stata anche la prima azienda ad adottare KODI, naturale evoluzione del player multimediale XBMC, all’interno della sua nuova classe di dispositivi multimediale della serie 50, 51 e70 in grado di supportare la riproduzione in 4K e la codifica H.265.

Come ci è capito di ribadire più volte, esteticamente i NAS ASUSTOR adottando in medesimo case a seconda del numero di slot HDD disponibili si somigliano un pò troppo ed una serigrafia con la serie ed il modello sarebbe auspicabile, specie nel caso di installazioni con più server a disposizione. Il case dell’ASUSTOR AS7004T è realizzato con materiali di ottima qualità con assemblaggi pressochè perfetti.

Al suo interno troviamo un processore Intel I3-4330 da 3,5GHz montato su socket 1150 che, anche grazie alla presenza di un un processore grafico Intel HD 4600 con frequenza base di 350MHz ed una frequenza dinamica fino a 1,15GHz che supporta le tecnologie Intel Quick Sync Video, Intel InTru 3D, Intel Wireless Display e Intel Clear Video HD è in grado di garantire altissime prestazioni e la riproduzione di flussi video multimediali UltraHD. Questo processore riesce ad esprimere ottime prestazioni restando abbastanza parco nei consumi. Completa la dotazione di connessioni che spaziano dagli standard USB 2.0, USB 3.0, eSATA, ben due porte LAN, connessione audio digitale ottica e video HDMI. Il nostro sistema HT è servito a dovere!

L’aggiornamento dell’ADM (ASUSTOR Data Master) alla versione 2.4 introduce migliorie che rendono il sistema operativo ancora più usabile e arricchisce il Network Defender di filtri per una configurazione più granulare e selettiva degli indirizzi IP autorizzati a connettersi al nostro NAS Server. Queste modifiche hanno risolto anche problematiche passate che hanno riguardato l’erroneo inserimento in black list di connessioni che invece dovevano essere autorizzate.

Per quanto riguarda la gestione della parte multimediale KODI riteniamo il telecomando opzionale un elemento imprenscidibile in questa classe di dispositivi ed auspichiamo, visto il costo di questa unità, che ASUSTOR lo renda in un futuro prossimo compreso nel bundle e non un elemento opzionale. In questo modo l’esperienza di utilizzo del player multimediale KODI diventa davvero completa e gratificante.

Nei test sintetici l’ASUSTOR AS7004T ha espresso prestazioni da primato e non poteva essere diversamente considerato il livello elevato dell’hardware utilizzato. Peccato per la mancanza della possibilità di montare una scheda di rete da 10Gb. In uno scenario di utilizzo con dischi SSD, ormai a prezzo accettabile anche in tagli da 1TB, questo tipo di connessione avrebbe garantito prestazioni da urlo anche in un’unità da “soli quattro dischi”.

Diviene difficile trovare un contesto che possa mettere in difficoltà questo NAS Server; anche in regime daily e spremuto a dovere con riproduzione di flussi in 4K in contemporanea a trasferimenti di file ha avuto un comportamento magnifico. I consumi, grazie anche all’implementazione dello Sleep Mode S3 (STR – Suspend To Ram), sono stati contenuti in considerazione della tipologia e classe di dispositivo. I tempi di avvio/spegnimento sono di buon livello ed in generale il NAS Server ha avuto un comportamento più che positivo.

Gli HDD Western Digital WD60EFRX con il nuovo protocollo NASWARE giunto alla revisione 3.0, specificatamente dedicato alle soluzioni NAS Storage, si sono dimostrati molto affidabili, silenziosi e prestanti. Ormai Western Digital ha raggiunto un grado di maturità con questa tipologia di unità molto elevato. Il taglio da 6TB è molto indicato per unità NAS Server a quattro dischi cone l’AS7004T che riescono a coniugare perfettamente capacità e sicurezza dei dati.

L’ASUSTOR AS7004T è proposto al pubblico ad un prezzo di 999€ Iva inclusa, cifra non propriamente bassa ma adeguata alle caratteristiche tecniche ed alle elevate potenzialità del prodotto. Al prezzo iniziale va aggiunto quello per l’acquisto dei dischi che non sono forniti in dotazione.

Pro: