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ASRock sta dimostrando, nel corso degli ultimi anni, di essere un’azienda molto vitale e con una notevole capacità di innovazione. I suoi prodotti sono sempre più ricchi di funzionalità esclusive che propongono soluzioni tecniche all’avanguardia ed uniche nel loro genere.

Non fa ovviamente eccezione la nuovissima scheda madre Z690 Taichi, una delle ultime novità dell’azienda taiwanese, espressamente pensata per soddisfare i videogiocatori più esigenti e gli appassionati di overclocking, contraddistinta da un aspetto estetico decisamente unico nel suo genere, e arricchito con dettagli particolari ed intriganti, quali ingranaggi (rotanti nella parte superiore del pannello I/O) e inserti dorati.

Una soluzione perfetta, quindi, per tutti coloro che amano tenere a vista i componenti del proprio sistema, oltre che in grado di prestarsi ottimamente anche ad eventuali progetti di modding a tema, anche grazie alla presenza di un accattivante sistema di illuminazione a LED multi-zona completamente personalizzabile grazie alla tecnologia proprietaria Polychrome SYNC RGB.

A livello prettamente costruttivo ci troviamo senza dubbio dinanzi ad un prodotto contraddistinto da una qualità ai massimi livelli, a cominciare dal particolare PCB in fibra di vetro ad elevato spessore, composto di ben otto strati con 2oz di rame, aspetto che gli conferisce non soltanto un’elevata resistenza alle torsioni, ma anche una maggiore protezione verso le scariche elettrostatiche (ESD) e una maggiore resistenza all’umidità, garantendo al tempo stesso un migliore isolamento delle tracce di potenza e segnale, con tutti i vantaggi che ne derivano in termini di efficienza, prestazioni e temperature di esercizio.

Il layout della scheda appare pulito e ordinato, tutti i componenti sono posti con criterio nello spazio a disposizione. La distribuzione dei principali elementi è davvero ben organizzata e certamente frutto di uno studio approfondito da parte degli ingegneri del marchio. In posizione centrale spicca il nuovo socket di connessione LGA-1700, in grado di assicurare pieno supporto verso tutte le recenti soluzioni Core di dodicesima generazione, meglio noti agli appassionati con il nome in codice Alder Lake e sviluppati con il recente ed avanzato processo produttivo a 10 nanometri denominato Intel7.

La scheda madre adotta una circuiteria di alimentazione digitale (Twin Hybrid Phases Digital Power Design) da 16+1+2 Fasi (CPU Vcore + VCCGT + VCCAUX), espressamente progettata per garantire un’ottima stabilità e durevolezza nel tempo, anche in condizione di overclocking. Gli stadi di alimentazione, come abbiamo visto, prevedono componenti discreti di indubbia qualità, tra cui condensatori polimerici giapponesi Nichicon FP 12K Black, certificati per un MTBF pari a ben 12.000 ore e caratterizzati da un ESR estremamente basso, ed eccellenti MOSFET RAA2201040 105A Smart Power Stage (SPS) prodotti da Renesas Electronics e in grado di supportare sino a ben 105A di corrente per ogni singola fase.

L’assoluta stabilità operativa e la longevità sono garantite dalla presenza di un sistema di dissipazione del calore in alluminio ben dimensionato e di tipo attivo, capace di garantire il mantenimento di basse temperature d’esercizio anche in situazioni di elevato stress (XXL Aluminium Alloy Heatsink with Active FAN Design). Il fissaggio alla piastra avviene mediante l’utilizzo di viti, certamente ben più sicure delle più tradizionali clip plastiche, mentre il contatto con le componenti avviene mediante pad termo-conduttivi di buona qualità, contraddistinti da una conducibilità termica di 7W/mK.

Tra le funzionalità esclusive previste su questa particolare scheda madre non possiamo non citare la presenza di una porta USB 3.2 Gen1 Type-A e di una Serial-ATA indipendenti. ASRock ha infatti previsto che queste porte, se attivate all’interno del BIOS, siano del tutto slegate dalle restanti connessioni on-board, in modo tale da impedirne l’accesso da parte di malware e ransomware e assicurare la massima protezione dei dati contenuti nelle periferiche di memorizzazione a loro connesse.

Al pari delle ultime proposte del marchio, anche su questo modello è prevista la presenza di connettori 4-Pin PWM idonei alla gestione/regolazione delle pompe a liquido, capaci di erogare un massimo di 2.0A (24W), oltre che di semplificare ancor più l’integrazione del proprio impianto. La scheda dispone anche di un connettore ancor più potente, da ben 3.0A (36W), adatto al collegamento di ventole di raffreddamento estremamente prestanti e/o multiple.

Le possibilità di espansione sono più che buone e garantite dalla presenza di una coppia di slot PCI-Express Gen 5.0 x16 (ovviamente retro-compatibili con lo standard di terza e quarta generazione), uno slot PCI-Express Gen 4.0 x16 (x4 elettrico) e uno slot PCI-Express Gen 3.0 x1, utili per l’installazione ad esempio di schede audio dedicate, unità di memorizzazione o eventuali controller supplementari. Seppur oramai il supporto Multi-GPU non sia più di fondamentale importanza, nemmeno per i giocatori più esigenti, la scheda madre prevede il pieno supporto verso la tecnologia AMD CrossFire & Quad-GPU CrossFire in configurazione 2-Way (x8/x8). Gli slot PCI-Express appaiono ben spaziati al fine di consentire l’installazione delle schede grafiche in maniera idonea al mantenimento di buone temperature di esercizio.

Il produttore taiwanese, oltre alle consuete porte Serial ATA classiche, ha previsto la presenza di connessioni di tipo M.2 PCI-Express, compatibili con tutte le unità SSD di nuova generazione con form-factor NGFF (Next Generation Form Factor) M-Key fino a 80mm di lunghezza. Nello specifico la scheda dispone di due connettori su bus PCIe 4.0 x4, capaci di assicurare una bandwidth di ben 64Gb/s, ed un connettore, questa volta con supporto SATA 3 (6Gb/s) e PCIe Gen3 x2 (16Gb/s). Il produttore ha provvisto la scheda di particolari Heatsink in alluminio di tipo “Full-Coverage M.2”, in grado di assicurare il corretto ed efficiente smaltimento del calore generato dalle sempre più prestanti unità in commercio al fine di prevenire il fenomeno del Thermal Throttling e assicurare così prestazioni velocistiche ai massimi livelli in ogni circostanza.

La scheda supporta pienamente anche i più prestanti standard USB 3.2 Gen2x1 (10Gbps) e USB 3.2 Gen2x2 (20Gbps). Il produttore ha previsto, per il primo, la presenza di due porte, precisamente due Type-A collocate nel pannello posteriore I/O, mentre per il secondo è previsto un header Front Panel Type-C verticale. Non manca, inoltre, il pieno supporto verso l’ancor più prestante standard USB 4.0/Thunderbolt 4 da ben 40Gbps, con due connessioni Type-C collocate nel pannello posteriore I/O della scheda. La gestione di tutte queste connessioni è affidata esclusivamente al nuovissimo PCH Z690 Express di Intel.

Decisamente convincente il comparto di rete previsto per questa scheda madre. Nello specifico troviamo non soltanto un’ottima interfaccia di rete Gigabit Ethernet (10/100/1000 Mb/s) basata su controller Intel i219-V, ma anche un’ulteriore interfaccia di rete 2.5-Gigabit Ethernet (10/100/1000/2500 Mb/s) gestita dall’ottimo controller Intel Killer E3100. Non manca, inoltre, il pieno supporto alla connettività wireless, grazie al modulo in formato M.2-2230 di produzione Intel preinstallato. Precisamente è stato scelto il modello di ultima generazione Killer Wi-Fi 6E AX1675 (AX210NGW), con piena certificazione Wi-Fi 6E 802.11ax (fino a 2.400Mbps) e Bluetooth 5.3.

Durante i nostri test, e applicando un overclock daily non proprio leggero, abbiamo osservato un’elevata stabilità della motherboard con temperature assolutamente basse dei dissipatori in zona alimentazione, rimasti praticamente tiepidi per tutta la durata delle prove e nei successivi giorni in cui abbiamo stressato la motherboard in un utilizzo ancor più intenso. Complessivamente, analizzando il comparto prestazionale e le peculiarità di quello funzionale, siamo rimasti indubbiamente soddisfatti della nuova Z690 Taichi!

La scheda madre è disponibile su Amazon Italia al un prezzo di 619,99€ IVA compresa, cifra certamente interessante, oltre che ampiamente giustificata dalle caratteristiche tecniche, dalle funzionalità implementate e dalle indubbie potenzialità offerte da questo prodotto. Non possiamo che consigliarne l’acquisto a tutti coloro che intendono realizzare un sistema estremamente prestante, versatile e con notevoli potenzialità in overclocking.

Pro:

Ottima scelta dei componenti;
Ottimo layout ed eccellente qualità costruttiva;
Aspetto estetico del tutto unico ed intrigante, in pieno stile “Taichi” e con tanto di ingranaggi motorizzati integrati nel pannello I/O;
Robusta circuiteria di alimentazione digitale da 19+1+2 Fasi;
Nuovissimo PCH Intel Z690 Express;
Eccellente stabilità operativa durante le sessioni di test;
Ottime prestazioni complessive;
Eccellente predisposizione all’overclock;
Supporto per tutti i microprocessori dodicesima generazione (Alder Lake-S) a 10nm Intel7;
Soluzione “PCI-Express Gen 5.0 Ready”;
Generosa disponibilità di connessioni;
Supporto alle unità SSD di nuova generazione con interfaccia M.2 PCI-Express (due connessioni M.2 PCI-Express Gen4 x4);
BIOS completo e ricco di parametri;
Ottima interfaccia di rete 2.5-Gigabit Ethernet (Intel Killer E3100);
Modulo Intel Killer AX1675 (AX210NGW) Wi-Fi6E (fino a 2.400Mbps) e Bluetooth 5.3;
Sottosistema audio integrato di elevata qualità, basato su codec Realtek ALC1220, DAC per audio frontale ESS SABRE9218 e provvisto di supporto alla tecnologia Nahimic Audio (by SteelSeries);
Sistema di illuminazione multi-zona basato su tecnologia proprietaria Polychrome SYNC RGB con software dedicato completo e intuitivo;
Supporto nativo allo standard USB 3.2 Gen2x1 (10Gbps) e Gen2x2 (20Gbps) con porte Type-A e Type-C on-board;
Supporto nativo allo standard USB 4 / Thunderbolt 4 (40Gbps) con porte Type-C on-board;
Bundle completo.