AMD Radeon HD 6990 (Antilles): Preview

Nella Preview di oggi, analizzeremo le caratteristiche tecniche e le prestazioni velocistiche della nuova scheda grafica AMD Radeon HD6990. Teniamo a precisare fin da subito, che questo articolo vuole essere solo un primo approccio e presto avremo modo di provare in maniera approfondita la soluzione AMD “Antilles”. Restate sintonizzati!

Per il momento possiamo solo essere in grado di far conoscere ed apprezzare al pubblico appassionato di gaming le grandi potenzialità tecnologiche e la massima esperienza che la AMD Radeon HD 6990 può offrire nell’ambito video-ludico su personal computer, così come appare dalle risultanze inoltrateci dalla stessa AMD, puntualmente messe a vostra disposizione.

Questi sono pertanto i dati di targa comunicati da AMD della nuova Radeon HD 6990:

• Capacità elaborativa in Singola Precisione: 5.1 TFLOPs.
• Capacità elaborativa in Doppia Precisione: 1.27 TFLOPs.
• Frequenza di clock: 830Mhz.
• Rapporto di esecuzione primitive: 2 primitive per ciclo di clock.
• Architettura degli shader: VLIW4.
• Stream Processors: 3072 Arithmetical Logical Units.
• Unità di Texture: 192.
• ROPs/Z-Stencil: 64/256.
• Quantitativo/Tipologia Memoria video: 4GB/GDDR5.
• Ampiezza/Velocità Memoria: 256bit/5.0Gbps.
• Potenza dissipata a default: <375W.
• Potenza dissipata con switch in Oc ~ 400W.
• Connettori di alimentazione: 8pin + 8pin.
• Uscite Video: 1x DVI + 4x mini DisplayPort.

{jospagebreak_scroll title=Architettura e Layout&heading=Introduzione:}

Architettura e Layout:

Come ben oramai da qualche tempo risaputo, la HD 6990 Antilles non è altro rappresentata che dall’adozione di due GPU di classe Cayman (GPU utilizzata sulle Radeon HD 6970) montate su di un singolo pcb.

Le due GPU Cayman, che si presentano disassate con l’oramai usuale angolo di 45° rispetto all’asse verticale del pcb, sono disposte sul medesimo lato della scheda e ben distanziate tra loro. Questa disposizione non è solo frutto della ricerca del miglior modo tramite il quale evitare il concentramento del massimo calore sul pcb stesso e dovuto in genere alla stretta vicinanza di due GPU, ma anche per permettere di inserire, nell’ampio spazio lasciato così disponibile, buona parte della circuiteria funzionale nella quale spiccano i due nuovi regolatori digitali programmabili Volterra, in grado di gestire potenze sino a 450W.

Questa soluzione particolarmente simmetrica permette alcuni innegabili vantaggi che sostanzialmente si traducono nella possibilità di inserire in quell’area dei componenti più grandi a disposizione dei regolatori VDDC; questi a propria volta permettono un incremento dell’efficienza con la capacità di fornire un maggior quantitativo di corrente.

D’altro canto la ricercata simmetria ha dato anche la possibilità di raggiungere una maggiormente efficiente erogazione di potenza verso entrambe le GPU e la memoria a loro disposizione.

Questa disposizione ha permesso inoltre di portare a termine un completo e proficuo lavoro anche sull’intero corpo dissipante utilizzato sulla HD 6990, che ha dato come primo risultato il raggiungimento di un fattore di forma esterno, quindi un ingombro, uguale a quello della vecchia HD 5970.

L’adozione come elementi dissipanti di due distinte camere di vapore (vapor chambers), una per ciascuna GPU, ha permesso di contenere con i suoi elementi evaporanti, un ulteriore 8% dell’energia dissipata.

Un’altra ottimizzazione è stata portata a termine nel disegno finale della staffa di fissaggio, occupante gli oramai usuali 2 slot di espansione: tutti e cinque i connettori presenti su di essa (1x DVI, e 4x mini DisplayPort) sono stati allineati su di un unico lato in modo tale da permettere la maggior linearità ed efficienza nella fuoriuscita di aria calda all’esterno del corpo dissipante e del case utilizzato, così da rendere minima la stasi termica dovuta all’impatto del flusso d’aria con un qualsiasi ostacolo oltre quello non eliminabile e rappresentato dalle fini griglie protettive, sulla staffa stessa.

Altro particolare tecnologico è quello rappresentato dall’AUSUM (Antilles Unlocking Switch for Uber Mode), in pratica un comodo switch  a due posizioni.

Tale meccanismo, presente nella parte superiore della scheda a poca distanza dalla staffa di montaggio, nella impostazione di default con la quale la Radeon HD 6990 esce dalla fabbrica, lascia la tensione di alimentazione e il clock della GPU ai rispettivi standard di 1,12V e 830Mhz, mentre nella seconda posizione permette in modo trasparente all’utilizzatore di overvoltare la tensione operativa sulla GPU a 1.175V, così da poter gestire in modo coerente il corrispettivo ed automatico aumento del clock, portato concomitantemente a 880Mhz.

{jospagebreak_scroll title=AMD PowerTune Technology}

AMD PowerTune Technology:

AMD PowerTune è una tecnologia innovativa che apre le porte verso una direzione completamente nuova per il raggiungimento delle massime prestazioni e contemporaneamente il contenimento del valore massimo di TDP tramite la massima efficienza possibile. Questo risultato è stato reso possibile consentendo infatti alle GPU di essere sviluppate e progettate già in fabbrica con regimi relativamente più alti di clock. La tecnologia PowerTune può essere applicata su un ampio set di applicazioni che prevedano il concetto di “headroom termica”.

La tecnologia AMD PowerTune aiuta a raggiungere prestazioni più elevate, ottimizzando i limiti termici della GPU tramite una regolazione dinamica del clock del motore durante la fase di esecuzione.

Questo meccanismo è calcolato direttamente in hardware sulla base della valutazione di vari parametri operativi delle GPU utilizzate nel Radeon HD 6990. La tecnologia AMD PowerTune contribuisce anche a migliorare il meccanismo della gestione di richieste, la esecuzione delle quali andrebbe altrimenti a portare ad un superamento del TDP della GPU.

Con la gestione dinamica della velocità di clock del motore sulla base di calcoli che determinano la vicinanza della GPU al limite del TDP, AMD PowerTune permette alla GPU di lavorare entro il TDP, all’interno delle proprie valutazioni istantanee, permettendo le più alte velocità di clock nominali rispetto a quanto altrimenti possibile.

Senza la tecnologia AMD PowerTune, la velocità di clock finale di una GPU limitata dal TDP non potrebbe che essere intrinsecamente se non il risultato del miglior compromesso fra la perdita di prestazioni in presenza di pesanti applicazioni ad alta potenza elaborativa e dall’altra parte il mancato utilizzo prestazionale quando si richiederà l’elaborazione di applicazioni richiedenti una potenza inferiore.

Con il monitoraggio intelligente e le capacità di gestione introdotti dalla tecnologia AMD PowerTune, questi compromessi vengono eliminati col vantaggio esclusivo di poter massimizzare le prestazioni su tutta la linea di applicazioni possibili.

{jospagebreak_scroll title=AMD Eyefinity Technology}

AMD Eyefinity Technology:

La Tecnologia AMD Eyefinity fornisce opzioni avanzate per l’utilizzo di monitor multipli, permettendo un’esperienza grafica incredibilmente coinvolgente, nonché una capacità innovativa di calcolo con enormi spazi di lavoro su desktop e soprattutto una altissima risoluzione in ambienti di gioco.

La tecnologia AMD Eyefinity con connettività DisplayPort consente a una singola GPU di supportare fino a sei uscite per display indipendenti in maniera simultanea, a seconda dell’implementazione OEM.

La tecnologia AMD Eyefinity funziona con giochi che supportano quei rapporti di forma non-standard, richiesti per portare a termine il panning su più schermi. Per attivare più di due monitor, uno dei seguenti due casi devono essere soddisfatti:

• Siano utilizzati dei pannelli aggiuntivi con connettori nativi DisplayPort;

• Vengano utilizzati adattatori DisplayPort per convertire l’input del monitor.

La seguente tabella mette in mostra l’esecuzione di una serie di giochi attuali che si giocano in un configurazione a cinque monitor tramite la Tecnologia AMD Eyefinity, per una risoluzione complessiva di 6000×1920 (1200×1920 risoluzione verticale del display).

E’ importante notare che questa configurazione multi monitor è disponibile solo attraverso la tecnologia Eyefinity AMD e non può essere offerta da alcuno dei concorrenti. Tutti questi titoli sono indicati per eseguire dei frame-rate superiori ai 30 fotogrammi al secondo (FPS), e sono stati opportunamente testati per supportare in maniera completa la tecnologia AMD Eyefinity

Con l’introduzione e l’ampia disponibilità di DisplayPort ™ utilizzate tramite un adattatore DVI single-link, la seconda opzione risulta davvero una modalità a basso costo per convertire una serie di monitor già in proprio possesso, e per avere quindi da subito una configurazione pronta alla tecnologia AMD Eyefinity.

{jospagebreak_scroll title=MLAA e EQAA}

MLAA e EQAA:

MorphoLogical Anti-Aliasing:

La nuova tecnica di anti-aliasing morfologico sviluppata da AMD, lavora come effetto di post-process, in altre parole, al momento di terminare normalmente il rendering di ogni frame, più precisamente  nella fase immediatamente precedente a quella della effettiva presentazione sul display, i risultati vengono passati attraverso un ulteriore shader per eseguirne il dovuto filtraggio.

Questa tecnica si differenzia da quelle tradizionali di multi-sampling e super-sampling AA in cui il filtraggio avviene durante il rendering di ogni frame, infatti questa nuova tecnica MLAA può intervenire anche all’eliminazione dell’aliasing per immagini fisse, sebbene sia nata e destinata a lavorare meglio quando possa agire su immagini in movimento.

Il filtro sostanzialmente funziona individuando in primo luogo i bordi ad alto contrasto con i vari modelli di pixel di dimensioni che sono normalmente associati con l’aliasing, e si presuppone dovrebbero essere effettivamente linee rette che non sono allineate ai bordi dei pixel. Ne viene calcolata quindi la lunghezza e l’angolo della linea ideale per ogni bordo, e viene determinata la copertura proporzionale dal colore più chiaro e più scuro per ogni pixel lungo il bordo. Infine, vengono utilizzate queste informazioni di copertura per fondere i colori per ogni pixel. I diagrammi di seguito dovrebbe aiutare ad illustrare il processo.

MLAA può essere abilitato tramite il tab “Tutte le impostazioni 3D” all’interno del Catalyst ™ Control Center AMD.

Enhanced Quality Anti-Aliasing:

EQAA è una nuova opzione anti-aliasing disponibile su tutte le schede grafiche che utilizzano le GPU della serie AMD Radeon ™ HD 6.900: questa opzione riesce ad offrire una maggiore qualità rispetto a quella standard Multi-Sample Anti-Aliasing (MSAA), permettendo anche di raddoppiare il numero di campioni di copertura per pixel, mantenendo al contempo lo stesso numero di campionamenti per colori/profondità/stencil.

Questa tecnica offre una avanzate lisciatura dei bordi alias, senza peraltro indurre la necessità di un quantitativo di memoria video aggiuntiva, e soprattutto esercitando solo un impatto minimo sulle prestazioni.

La nuova modalità Enhanced Quality Anti-Aliasing può essere attivata selezionando le differenti modalità 2xEQ, 4xEQ, o 8xEQ, che sono state aggiunte nel Catalyst ™ Control Center al dispositivo di scorrimento anti-aliasing. EQAA è pienamente compatibile con tutte le precedenti tecniche di anti-aliasing supportate, tra cui Adaptive AA, AA Super-Sample, Custom Filter AA (Edge-Detect), e AA morfologico.

{jospagebreak_scroll title=Prestazioni}

Prestazioni:

Gli appassionati sono sempre alla ricerca del miglior hardware per massimizzare la loro esperienza di gioco. I dati nelle seguenti tabelle mostrano in modo specifico come la AMD Radeon ™ HD 6.990 appaia attualmente l’unica scelta per le piattaforme di gioco definitive per gli appassionati, in quanto rappresentante al momento la scheda grafica più veloce al mondo.

I grafici di seguito indicati mostrano le prestazioni di una singola scheda grafica AMD Radeon ™ HD 6.990 a fronte di una NVIDIA GTX 580. La GPU AMD Radeon ™ HD 6.990 ha dimostrato in alcuni scenari di giungere anche fino a 2 volte le prestazioni della GTX 580 di NVIDIA!

{jospagebreak_scroll title=CrossfireX}

CrossfireX:

La GPU AMD Radeon ™ HD 6.990 supporta la Tecnologia AMD CrossFireX ™ e intende offrire una eccellente scalabilità multi GPU. Con l’introduzione del processore AMD Radeon ™ della serie HD 6900, AMD ha iniziato fornendo una migliore scalabilità nella Tecnologia AMD CrossFireX ™ quando vengono utilizzate due GPU.

I grafici sottostante mostrano una serie di dati relativi alle prestazioni misurate su una singola GPU AMD Radeon ™ HD 6.990, e ulteriormente con due GPU AMD Radeon ™ HD 6.990 sfruttate tramite la Tecnologia AMD CrossFireX ™ in Dual Mode.

In tutte le applicazioni di seguito indicate è stato riscontrato uno scaling di almeno 1.77x in singola configurazione, e fino a 1.97x quando viene utilizzato una ulteriore scheda HD 6.990!

 I grafici sottostanti mostrano la performance dell’AMD Radeon ™ HD 6990 in configurazione dual CrossFireX ™ confrontato con tre NVIDIA GTX 580 in configurazione 3-SLI.

La soluzione dual CrossFireX ™AMD Radeon ™ HD 6.990 si è dimostrata in grado di offrire fino a 1,75 x le prestazioni rispetto al 3-SLI di GTX 580 come da parametri di riferimento mostrati!

{jospagebreak_scroll title=Sistemi di Prova}

Sistemi di Prova:

Questi sono i due sistemi di test di cui si è avvalsa AMD per ottenere i risultati descritti in queste pagine:

Di seguito le versioni dei driver installati, e quelle dei vari benchmarks portati a termine:

In data odierna, AMD ha rilasciato la nuova versione dei driver “Catalyst 11.4 Early Preview”.

I nuovi Catalyst 11.4 Early Preview migliorano le prestazioni e semplificano la gestione dellla tecnologia Eyefinity di AMD. Proveremo prossimamente questi nuovi driver.

I Catalyst 11.4 Early Preview li potete scaricare direttamente dal nostro Sito qui.

{jospagebreak_scroll title=Benchmark}

Benchmark:

3DMark 11:

Il grafico seguente mostra le prestazioni al 3DMark 11: questi punteggi sono utili nel mostrare la posizione in cui va a collocarsi l’AMD Radeon ™ HD 6.990 in relazione alle altre singole configurazioni di scheda grafica disponibili oggi sul mercato:

 Lo scopo dei grafici seguenti è quello di mostrare le prestazioni 3DMark 11, tramite i punteggi raggiunti dalla AMD Radeon ™ HD 6.990 in relazione al valore massimo disponibile di configurazioni multiple di schede grafiche presenti sul mercato, sia da AMD che dai suoi concorrenti. Dai valori ottenuti sembra chiaro come la AMD Radeon ™ HD 6.990 riesca assolutamente a primeggiare in questo ambito, diventando di fatto la più veloce GPU attualmente in commercio.

DirectX11:

DirectX ® 11 ha continuato ad entrare nel vivo dei video-giochi, e rappresenta ancora un punto di riferimento assoluto in ambito gaming, anche per questo motivo AMD ha sviluppato la prima GPU DirectX ® 11-compatibile non poco più di un anno fa.

Il grafico sottostante mostra la performance che è stata possibile misurare su una serie di giochi DirectX ® 11 compliance. La GPU AMD Radeon ™ HD 6.990, come riportato, riesce ad offrire una superiore esperienza di gioco DirectX ® 11, con frame rate sempre più elevati e misurati rispetto ai prodotti concorrenti, diventando così, allo stato attuale, il re dei giochi DirectX ® 11 enthusiast.

{jospagebreak_scroll title=Gaming}

Gaming:

Questa sezione fornisce uno sguardo alle prestazioni di gioco raggiunte dalla AMD Radeon ™ HD 6.990 su un display singolo, quindi senza sfruttare la tecnologia EyeFinity. E’ stata pertanto scelta una serie di giochi divenuti popolari nel tempo, e quindi ritenuti validi a rappresentare una vasta gamma di generi. Soprattutto, ciò permetterà di offrire un quadro maggiormente preciso di come la AMD Radeon ™ HD 6.990 sia in grado di eseguirli nel modo più impegnativo possibile su singolo display.

Le prove sono state pertanto imperniate concentrandosi sulla risoluzione di 2560×1600, per giungere così realmente a stabilire di cosa la HD 6990 sia effettivamente capace.

Dragon Age II:

Dragon Age II è il sequel del gioco del 2009 dell’acclamato sviluppatore di giochi Bioware ™ – i creatori di Dragon Age: Origins e Mass Effect 2. E’ un gioco di ruolo dove si simula l’azione del personaggio principale Hawke, un rifugiato che sale al potere e diventa il Campione delle Free Marches. Obiettivo del gioco è raccogliere il più mortale degli alleati, accumulare fama e fortuna, e diventare un campione. Questa è la storia di come il mondo cambiò per sempre.

Total War: Shogun2:

Total War: Shogun II è un nuovo gioco di strategia, di prossima uscita, sviluppato da The Creative Assembly ™. E’ l’ultimo capitolo della serie Total War ed è ambientato nel Giappone feudale del XVI secolo. In Shogun II il giocatore assume il ruolo di un signore della guerra con l’obiettivo di dominare le altre fazioni che si battono per la pretesa di governare il Giappone. Il gioco dispone di otto fazioni uniche, con una posizione unica di partenza, nonché forze politiche e militari. Il gioco Shogun II è previsto in uscita il 15 marzo 2011.

{jospagebreak_scroll title=HD6990 overclocking}

HD6990 overclocking:

Di seguito è possibile notare le differenze prestazionali sostanziali dovute all’attivazione della modalità OC attuata con il semplice spostamento dello switch, di cui abbiamo già accennato, presente nella parte superiore della scheda, nei pressi della staffa di montaggio:

Con questa grafico, è possibile invece avere un riscontro sulle percentuali di guadagno medio che in OC la Radeon HD 6990 riesce a spuntare sulla nVidia GTX580:

{jospagebreak_scroll title=Conclusioni}

Conclusioni:

Non possiamo completamente pronunciarci prima ancora di aver provato effettivamente la scheda, ma dalle anticipazioni ufficiali rese note da AMD non possiamo far altro che complimentarci con il produttore americano se non altro per l’eccellente lavoro di ottimizzazione svolto sui consumi e sulla dissipazione delle due GPU di classe Cayman presenti sul medesimo pcb.

Se, come ampiamente preventivabile, le prestazioni dovessero confermarsi tali ed il prezzo di acquisto mantenuto relativamente basso come auspicabile, la AMD Radeon HD 6990 è candidata certamente a divenire ben presto un must per i videogiocatori enthusiast.

Pro: 

• Eccellenti prestazioni a 360°;
• Ottima scalabilità prestazionale;
• Doppio regolatore digitale di tensione programmabile Volterra di nuova concezione;
• Consumi tenuti ottimamente a bada, in relazione alla capacita elaborativa;
• Lunghezza della scheda non superiore alla HD 5970;
• Ottime performance del dissipatore a camere di vapore.

Contro:  

• Per il momento nulla da segnalare.

Si ringrazia AMD per averci trasmesso il materiale informativo, in attesa di una prova pratica del prodotto in redazione.

HW Legend Staff